Drone submarino dos EUA disfarçado de arraia hiberna no fundo do oceano

Protótipo naval norte‑americano da DARPA, chamado Manta Ray da Northrop Grumman, foi registrado em imagens de satélite em Port Hueneme, Califórnia.
O drone submarino tem envergadura de cerca de 13,8 metros e comprimento de 11 metros, tamanho que chamou a atenção por sua dimensão.
O sistema é modular e desmontável, cabendo em cinco contêineres padrão para transporte e montagem no local.
O protótipo foi construído em Maryland e foi levado à Califórnia já desmontado, para facilitar o transporte.
A empresa reconhece que o tamanho gera desafios logísticos, como a necessidade de guindaste específico para içamento; a Marinha já havia cancelado um programa anterior semelhante, o Snakehead, por questões semelhantes.

O protótipo naval dos Estados Unidos, conhecido como Manta Ray, tem chamado atenção ao ser visto em imagens de satélite atracado em um porto americano. De acordo com registros de novembro de 2023 a abril de 2024, a embarcação esteve na base naval de Port Hueneme, na Califórnia, próxima a Los Angeles. O objetivo, segundo fontes técnicas, é testar um drone submarino de grande porte.

A novidade ganhou repercussão ao confirmar tamanho real do equipamento. Estima-se que ele possua uma envergadura de cerca de 13,8 metros e comprimento de aproximadamente 11 metros, tornando-se tão largo quanto um ônibus e com medidas que dificultam o transporte e a recuperação. A DARPA e a Northrop Grumman não divulgaram especificações oficiais, mantendo o lobby técnico restrito.

A empresa reconhece que o volume impõe desafios logísticos, como a necessidade de um guindaste específico para içar o drone fora da água. A Marinha dos EUA já enfrentou questões semelhantes em outros projetos de drones submarinos, citando o cancelamento do programa Snakehead por dificuldades de implantação.

Como funciona

O Manta Ray é descrito pela Northrop Grumman como um sistema modular. O drone, desmontável em peças, cabe em cinco contêineres padrão para transporte e pode ser montado no local de operação. O protótipo foi construído em Maryland e encaminhado à Califórnia nessas condições, com objetivo de testes em cenários reais sob condições de mar aberto.