Índia oferece prêmio de US$ 1 milhão para decifrar código de civilização antiga

Em janeiro de 2024, Muthuvel Karunanidhi Stalin, ministro-chefe de Tamil Nadu, anunciou uma bonificação de US$ 1 milhão (aproximadamente R$ 5,9 milhões) para quem conseguir decifrar um enigmático código de 5300 anos. Essa escrita, encontrada em cerâmica, pertence à civilização do Vale do Indo, uma das primeiras a desenvolver um estilo de vida urbano. Apesar de cerca de dois mil sítios já terem sido descobertos, as causas do seu declínio permanecem desconhecidas, sem indícios claros de guerra ou desastres naturais.

A expectativa de decodificação da escrita é alta, pois acredita-se que ela esteja relacionada às primeiras escritas Brahmi, ao sumério e às línguas dravidianas e indo-arianas. Atualmente, existem pelo menos 4 mil inscrições conhecidas, geralmente curtas, com uma média de cinco símbolos. A análise é dificultada pela falta de artefatos bilíngues que poderiam ajudar na correlação dos símbolos com outros já conhecidos, semelhante ao que ocorreu com a Pedra Roseta no Egito.

Recentemente, avanços na decodificação foram alcançados através de técnicas de aprendizado de máquina. Os pesquisadores descobriram que 67 sinais representam 80% da escrita, sendo um sinal que se assemelha a um jarro o mais utilizado. Além disso, um modelo foi criado para restaurar textos danificados, permitindo novas pesquisas. Nisha Yadav, do Instituto Tata de Pesquisa Fundamental, afirmou que, embora a função dos sinais ainda não esteja clara, há uma lógica subjacente na escrita.

O prêmio foi anunciado após um estudo que relacionou as placas do Vale do Indo a pichações em Tamil Nadu, analisando mais de 14.000 fragmentos de cerâmica. Os pesquisadores notaram que 60% dos sinais encontrados têm semelhanças com a escrita do Indo. Apesar das evidências de contato cultural, os cientistas permanecem céticos quanto à eficácia do concurso, já que, mesmo com bancos de dados completos, a decodificação ainda não foi alcançada.