Dionta White transforma dor em flores em projeto que resgata jovens em Chicago

Dionta White, de 29 anos, trabalha na Southside Blooms, uma organização sem fins lucrativos em Chicago que emprega jovens em risco para cultivar flores. Ele reflete sobre seu passado, marcado por violência, e afirma que o trabalho na fazenda de flores ajudou a mudar sua vida. “O momento mais sombrio foi quando fui baleado pela primeira vez”, disse Dionta. Ele foi baleado mais duas vezes antes de perceber a necessidade de mudar. O ambiente calmo e a conexão com a natureza proporcionam a ele um novo começo.

A Southside Blooms foi fundada por Quilen e Hannah Blackwell, que se uniram em sua missão de ajudar jovens em Chicago. Eles transformaram terrenos abandonados em áreas de cultivo e agora possuem seis lotes na cidade. A organização emprega jovens de 16 a 25 anos, oferecendo treinamento em agricultura e floricultura. “Oitenta por cento das flores vêm do exterior, então vimos uma oportunidade de trazer essa produção para o centro da cidade”, explicou Quilen.

Rashod Little, de 18 anos, é um exemplo de sucesso na Southside Blooms. Inicialmente sonhando em ser jogador de basquete, ele decidiu trabalhar na floricultura e agora é um dos principais floristas da equipe. Rashod comprou um carro e um apartamento com os ganhos do trabalho, e suas criações já foram usadas em casamentos e eventos importantes, como no Field Museum.

A Southside Blooms envia buquês para todos os 48 estados contíguos dos EUA e oferece um serviço de assinatura mensal de flores. Além disso, estão desenvolvendo cartões de felicitações feitos de papel reciclado e sementes de flores silvestres, que podem ser plantados para brotar novas flores. Rashod planeja presentear sua mãe e avó com buquês de rosas neste Dia dos Namorados.