A Bench Accounting, uma fintech focada em contabilidade para pequenas empresas, acumulou mais de 10.000 clientes em mais de uma década, mas não conseguiu se tornar a gigante que almejava, mesmo após levantar mais de US$ 100 milhões em financiamento. Em uma tentativa de reverter a situação, a empresa implementou automação e demitiu funcionários, introduzindo […]
A Bench Accounting, uma fintech focada em contabilidade para pequenas empresas, acumulou mais de 10.000 clientes em mais de uma década, mas não conseguiu se tornar a gigante que almejava, mesmo após levantar mais de US$ 100 milhões em financiamento. Em uma tentativa de reverter a situação, a empresa implementou automação e demitiu funcionários, introduzindo um bot chamado BenchGPT. No entanto, a temporada de impostos de 2023 foi problemática, levando a empresa a solicitar extensões para muitos clientes. Em janeiro de 2024, a Bench entrou com pedido de falência, afetando investidores como Contour Venture Partners e Bain Capital Ventures.
A falência da Bench serve como um alerta para outras fintechs que buscam transformar seus negócios rapidamente com inteligência artificial. A KSV Restructuring Inc. supervisiona o processo de falência, e o National Bank of Canada deve recuperar apenas uma fração do que emprestou. Jesse Tinsley, CEO da Employer.com, viu a situação como uma oportunidade e fez uma oferta pelos ativos da Bench, prometendo honrar contratos com clientes e recontratar contadores. O fechamento do negócio está previsto para este trimestre, aguardando aprovação judicial.
Em 2021, a Bench gerava US$ 35 milhões em receita, mas não era lucrativa e enfrentava alta rotatividade de clientes. Ian Crosby, cofundador e ex-CEO, foi removido em dezembro de 2021 após conflitos sobre a direção da empresa. Jean-Philippe Durrios assumiu como CEO, mas sua gestão foi marcada por demissões e um foco intenso na lucratividade. A equipe foi reduzida de 613 para 413 funcionários antes da falência, e a implementação de ferramentas de IA não foi suficiente para evitar problemas durante a temporada de impostos.
A Bench enfrentou dificuldades financeiras e frequentemente dependia de financiamento de risco para operar. Em dezembro de 2023, a empresa anunciou seu fechamento e, em janeiro de 2024, entrou com pedido de falência, acumulando um déficit de US$ 135 milhões. O futuro da empresa agora depende da venda de seus ativos e da reestruturação sob nova administração.
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