Nikola pede falência após escândalo e queda acentuada nas vendas de caminhões elétricos

A Nikola declarou falência, marcando o fim de uma trajetória negativa para a fabricante de veículos elétricos, que enfrentou vendas fracas e uma série de mudanças na liderança após um escândalo de fraude. A empresa entrou com um pedido de recuperação sob o Capítulo 11 na quarta-feira (19), no estado de Delaware, e planeja liquidar seus ativos. Nos documentos apresentados, a Nikola listou ativos entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão e passivos que variam de US$ 1 bilhão a US$ 10 bilhões.

O pedido de falência encerra a luta da empresa para superar problemas financeiros, incluindo a diminuição do caixa e a queda acentuada no preço das ações, que despencaram 54% na manhã do mesmo dia. Nos últimos doze meses, o valor das ações da Nikola perdeu 97% de seu valor. A empresa, que se tornou pública em 2020, viu suas ações dispararem inicialmente, mas logo enfrentou alegações de que o fundador Trevor Milton havia exagerado as capacidades de seus produtos, resultando em sua destituição e condenação por fraude.

Além dos problemas financeiros, a Nikola também enfrentou desafios operacionais, incluindo a interrupção das vendas de caminhões elétricos devido a incêndios nas baterias em 2023. O CEO Steve Girsky, ex-executivo da General Motors, estava liderando esforços para levantar capital ou encontrar alternativas estratégicas. A situação da Nikola reflete uma crise mais ampla no setor de veículos elétricos, que tem lutado com altos custos e baixa demanda, com outras empresas como Fisker e Canoo também declarando falência recentemente.

Com o pedido de falência, a Nikola busca autorização para um processo de leilão e venda de ativos, afirmando que pretende honrar suas obrigações com os funcionários e que possui US$ 47 milhões em caixa. O valor de mercado da empresa, que chegou a US$ 29 bilhões após sua estreia no mercado, caiu para menos de US$ 100 milhões antes do pedido de recuperação.