Departamento de Justiça dos EUA investiga aumento nos preços dos ovos por práticas antitruste

O Departamento de Justiça dos EUA iniciou uma investigação sobre possíveis questões antitruste relacionadas ao aumento acentuado nos preços dos ovos, conforme reportado pelo *Wall Street Journal*. A investigação, ainda em fase inicial, examina se grandes produtores de ovos, como Cal-Maine Foods Inc. e Rose Acre Farms Inc., colaboraram para elevar os preços ou restringir a oferta. O preço médio de uma dúzia de ovos no meio-oeste americano atingiu US$ 8,41 em 28 de fevereiro, um aumento superior a 200% em relação ao ano anterior.

Esse aumento nos preços tem gerado impactos significativos, levando restaurantes a alterar seus menus e consumidores a enfrentarem prateleiras vazias em supermercados. O índice de preços ao consumidor revelou que os preços dos ovos subiram 53% em um ano, com um aumento de 15,2% apenas entre dezembro e janeiro, o maior desde junho de 2015. A situação foi exacerbada por um surto de gripe aviária, que resultou na morte de mais de 130 milhões de aves desde 2022.

A Farm Action, um grupo de defesa, solicitou uma investigação sobre as causas do aumento, além da gripe aviária. O senador democrata Jack Reed expressou preocupação com a resposta da administração Trump ao problema, destacando que os preços dos ovos quase dobraram desde o início do governo. Ele criticou a demissão de funcionários que trabalhavam no combate à gripe aviária e pediu ações mais eficazes para reduzir os preços.

Embora a investigação antitruste possa não resultar em acusações, ela atraiu a atenção de legisladores e defensores da indústria. O Departamento de Justiça não comentou sobre o assunto, e os representantes das empresas envolvidas não responderam aos pedidos de comentário. A investigação foi iniciada durante a administração Trump e continua sob a supervisão do atual governo.