Aeroporto no mar no Japão, que custou R$ 109 bilhões, afunda mais rápido que o previsto

O Aeroporto Internacional de Kansai, que começou a operar em 1994, é uma estrutura flutuante e um dos mais movimentados do Japão. Recentemente, ele tem enfrentado um problema sério: está afundando mais rápido do que o esperado. Desde a sua construção, os engenheiros sabiam que a ilha artificial enfrentaria desafios devido ao solo em que foi construída. Em 1990, três anos antes da abertura, o aeroporto já havia afundado 8,2 metros, um número muito maior do que o planejado. Para tentar resolver isso, foram feitos investimentos em reforços estruturais. Nos últimos anos, a taxa de afundamento diminuiu, mas ainda assim, partes do aeroporto podem ficar abaixo do nível do mar até 2056. Além disso, o aeroporto enfrenta riscos por causa das mudanças climáticas e precisa de investimentos constantes para continuar funcionando. Apesar das dificuldades, a operadora do aeroporto está investindo em expansão para aumentar a capacidade de passageiros. A manutenção do aeroporto é complexa e cara, mas as ações tomadas até agora têm ajudado a mantê-lo em operação.

Quando o Aeroporto Internacional de Kansai (KIX) foi inaugurado em 1994, tornou-se uma referência em engenharia, sendo o único aeroporto flutuante do mundo. Com um investimento superior a US$ 20 bilhões, o aeroporto é o terceiro mais movimentado do Japão, atrás apenas de Haneda e Narita. Em 2022, registrou 169.774 chegadas e partidas, atendendo 25,9 milhões de passageiros.

Atualmente, o aeroporto enfrenta um grave problema: está afundando a uma taxa superior à prevista. Desde a construção, os engenheiros sabiam que a ilha artificial, erguida em águas profundas, enfrentaria desafios devido ao solo de argila aluvial. Em 1990, três anos antes da inauguração, o aeroporto já havia afundado 8,2 metros, um número 50% maior do que o esperado. Para mitigar o afundamento, foram investidos mais US$ 150 milhões em reforços estruturais.

Nos últimos anos, a taxa de afundamento foi reduzida. Em 2008, a média era de 7,1 cm por ano, e, em 2023, caiu para 5,8 cm. No entanto, engenheiros alertam que partes do aeroporto podem ficar abaixo do nível do mar até 2056. O afundamento não é uniforme, o que complica ainda mais os esforços de manutenção.

Desafios e Riscos

Além do afundamento, o aeroporto enfrenta riscos adicionais devido às mudanças climáticas. Localizado em uma região propensa a tempestades e terremotos, Kansai precisa de investimentos contínuos para garantir sua operação. Apesar dos desafios, a operadora do aeroporto está investindo em expansão, visando aumentar a capacidade para 40 milhões de passageiros por ano.

Embora a manutenção do Aeroporto Internacional de Kansai seja uma tarefa complexa e dispendiosa, as perspectivas indicam que ele continuará a operar por várias décadas. As medidas implementadas até agora têm sido eficazes, mas a situação requer atenção constante e recursos significativos para garantir a segurança e funcionalidade da estrutura.