UnitedHealth busca tranquilizar investidores após queda de lucros e investigação do DOJ

UnitedHealth Group enfrenta um momento crítico, com a divulgação de seus resultados financeiros se aproximando. O presidente e CEO, Stephen Hemsley, terá a tarefa de restaurar a confiança dos investidores após a saída abrupta do ex-CEO Andrew Witty e uma queda acentuada no preço das ações, que quase foi reduzido à metade desde maio. A empresa também está sob investigação do Departamento de Justiça (DOJ) por práticas de faturamento em seu programa Medicare.

Os analistas estão atentos à orientação de lucros para 2025, que será atualizada após a suspensão do prognóstico em maio. As expectativas são de que a UnitedHealth apresente um lucro ajustado de US$ 21,26 por ação, com estimativas variando entre US$ 18 e US$ 26,44. Qualquer resultado abaixo de US$ 18 seria considerado negativo pelo mercado, segundo a analista da Mizuho Securities, Ann Hynes.

Desafios e Oportunidades

A unidade Optum Health, que historicamente ajudou a empresa a se destacar no programa Medicare Advantage, viu seus lucros despencarem no primeiro trimestre. Essa queda é atribuída a mudanças nas normas de reembolso do Medicare, conhecidas como V28, que dificultaram a cobrança de serviços adicionais. A situação pegou a UnitedHealth de surpresa, levando a uma análise crítica sobre a execução de suas estratégias.

Além disso, a empresa reconheceu investigações em andamento sobre suas práticas de faturamento. Em um comunicado à SEC, a UnitedHealth afirmou que está colaborando com as investigações e que um juiz já havia decidido a seu favor em um caso semelhante. Hynes acredita que as preocupações dos investidores em relação a essas investigações são exageradas, sugerindo que a empresa pode acabar apenas pagando uma multa e firmando um acordo de integridade corporativa.

Pressão Regulatória

A pressão sobre a UnitedHealth aumentou após o assassinato do executivo Brian Thompson, que gerou críticas públicas sobre as práticas de seguradoras. O ex-whistleblower Wendell Potter destacou que a crescente fiscalização no Congresso, tanto de democratas quanto de republicanos, reflete uma preocupação com os altos custos de saúde e medicamentos. Em resposta, a UnitedHealth contratou auditores independentes para revisar suas práticas, buscando aumentar a transparência e a confiança dos stakeholders.

A expectativa é que a empresa forneça mais detalhes sobre essa auditoria em sua próxima chamada de resultados, embora a conclusão do processo esteja prevista apenas para o final do terceiro trimestre.