Tecnologia em restaurantes afasta clientes, afirma fundador do Chipotle

Steve Ells, fundador do Chipotle, fechou o projeto Kernel devido à baixa aceitação do público.
O Kernel oferecia comida vegana preparada por robôs, mas não atraiu clientes suficientes.
Ells lançou um novo negócio chamado Counter Service, com um menu tradicional e atendimento humano.
O novo modelo prioriza a interação entre funcionários e clientes, afastando a tecnologia visível.
Apesar de ter investido R$ 10 milhões no Kernel, a adaptação do cardápio não foi suficiente para salvar o empreendimento.

Mudança de Rumo no Setor de Restaurantes

Steve Ells, fundador do Chipotle, encerrou seu mais recente projeto, Kernel, devido à falta de clientes. O conceito, que oferecia comida vegana preparada por robôs, não conquistou o público, levando Ells a repensar sua abordagem no setor.

O novo empreendimento, Counter Service, foi lançado em locais como Chelsea e Park Avenue, oferecendo um menu mais tradicional e uma experiência menos tecnológica. Ells reconheceu que os consumidores não se sentiram confortáveis com a presença de robôs durante as refeições. “O público não gostou de ver tecnologia tão próxima quando estão comendo”, afirmou.

Kernel, que buscava inovar com um cardápio vegano e sustentável, enfrentou desafios desde o início. Apesar de levantar 36 milhões de dólares de investidores, incluindo 10 milhões do próprio Ells, a aceitação foi baixa. O empresário tentou adaptar o menu, incluindo opções com frango e laticínios, mas a mudança não foi suficiente para salvar o projeto.

Reestruturação e Novos Conceitos

Após o fechamento do Kernel, Ells lançou o Counter Service, que se destaca pela presença de funcionários no atendimento e um ambiente mais acolhedor. O novo modelo valoriza a interação humana, com um cardápio que inclui pratos tradicionais, como roast beef.

Ells, que se inspirou em questões de sustentabilidade, inicialmente queria criar um negócio que reduzisse a rotatividade de funcionários na indústria de restaurantes. No entanto, a experiência com Kernel mostrou que a tecnologia visível não era a solução desejada pelos consumidores.

O empresário agora aposta em uma abordagem que combina tecnologia de forma discreta, mantendo o foco na qualidade e na experiência do cliente. “A tecnologia continua sendo importante, mas não tão visível”, destacou Ells, que não descarta a possibilidade de integrar robôs no futuro, desde que isso não comprometa a experiência do cliente.