Robôs alugados nos EUA ocupam funções indesejadas e auxiliam indústrias a manter equipes

A escassez de mão de obra tem levado indústrias a buscar soluções em automação. Empresas como a Formic estão facilitando o acesso a robôs para pequenas e médias empresas, permitindo a realocação de funcionários e a redução de lesões.

Um exemplo é a S&F Foods, fabricante de alimentos congelados, que enfrentava dificuldades com o trabalho repetitivo de empilhar caixas. O gerente da fábrica, Mike Calleja, optou por alugar um robô da Formic, ao invés de investir até US$ 500 mil na compra de um. O aluguel custa cerca de US$ 23 por hora, o que se equipara ao custo de um trabalhador humano. Calleja destacou que a automação ajudou a manter a rotatividade baixa, tornando os trabalhos mais fáceis e seguros.

Transformação da Indústria

A automação está se tornando uma estratégia comum para empresas que buscam atrair e reter talentos. Com 93% das cerca de 244 mil fábricas nos EUA empregando menos de 100 pessoas, muitas não têm capital ou conhecimento para integrar novas tecnologias. Saman Farid, CEO da Formic, afirmou que a empresa já aluga robôs para cerca de 150 fábricas, abrangendo desde fabricantes de ração até fornecedores automotivos.

O aluguel de robôs se especializa em tarefas que causam lesões por esforço repetitivo, como empilhar e separar peças. A Formic, fundada em 2020, é uma das várias empresas que surgiram para atender a essa demanda crescente. Outras, como a AAA20 Group e a RobCo, também estão expandindo suas operações no setor.

Crescimento do Setor

Em 2023, o mercado global de robôs para transporte e logística cresceu 35%, com 5.000 robôs disponíveis para locação, um aumento de 20% em relação ao ano anterior. O modelo de aluguel está atraindo investidores, especialmente no Vale do Silício, onde empresas que adotam essa abordagem conseguem captar mais recursos e obter avaliações melhores.

Sankaet Pathak, fundador da Foundation, já levantou mais de US$ 11 milhões para desenvolver robôs humanoides. Esses robôs estão sendo testados em fábricas, onde ajudam a separar peças, com a expectativa de operar em turnos contínuos. Apesar de algumas preocupações, Pathak acredita que, por enquanto, os trabalhadores veem os robôs como aliados, não como ameaças.

A recente legislação que permite a dedução integral de novos equipamentos no ano de aquisição pode facilitar a adoção de robôs. No entanto, muitas empresas ainda preferem alugar, permitindo que testem a tecnologia antes de um investimento maior. A automação, portanto, se apresenta como uma solução viável para enfrentar a falta de mão de obra e melhorar as condições de trabalho.