Após 35 anos, iRobot passa de pioneira a recuperação judicial

A iRobot, criada em 1990 por pesquisadores do MIT, ficou conhecida por robôs domésticos com navegação autônoma.
A tentativa de venda para a Amazon, por US$ 1,7 bilhão em 2022, foi cancelada em janeiro de 2024 após sinalizações regulatórias, com multa de US$ 94 milhões paga pela Amazon.
Depois, o CEO Colin Angle renunciou, as ações despencaram e a empresa demitiu 31% do quadro; as receitas já vinham caindo desde 2021 devido a gargalos na cadeia e à concorrência de modelos chineses mais baratos.
Em 2023, a Carlyle concedeu um empréstimo de US$ 200 milhões, que adiou o pior cenário, mas não impediu a reorganização.
No primeiro trimestre de 2025, quatro fabricantes chinesas — Roborock, Ecovacs, Dreame e Xiaomi — subiram a participação global de 47,2% para 54,1%, deixando a iRobot em sexto, com 9,3%; a empresa afirma manter operação durante a reestruturação, mas serviços em nuvem podem desativar funções avançadas.

A iRobot informou, nesta terça, que mantém operações durante a reestruturação após registrar queda de participação no mercado de robôs aspiradores. O anúncio ocorre no contexto de mudanças significativas no setor e da expansão de concorrentes chineses.

Fundada em 1990 por pesquisadores do MIT, a iRobot foi pioneira em robôs domésticos com navegação autônoma. Em 2022, tentou venda para a Amazon por US$ 1,7 bilhão, mas o acordo foi abortado em 2024 por sinais regulatórios.

Em 1T/2025, quatro fabricantes chineses — Roborock, Ecovacs, Dreame e Xiaomi — aumentaram sua participação global de 47,2% para 54,1%, empurrando a iRobot à quinta posição, com 9,3%. A empresa afirma manter suporte a produtos, fornecedores e clientes.

Mudança de cenário de mercado

A iRobot diz que o futuro é incerto, mas continua operando. Caso serviços em nuvem sejam desativados, os aparelhos devem funcionar com comandos físicos, porém sem voz integrada e sem mapeamento pelo app.

A transição é marcada por gargalos na cadeia, queda de receitas desde 2021 e concorrência de modelos chineses mais baratos. Em 2023, a Carlyle concedeu um empréstimo de US$ 200 milhões para adiar problemas financeiros.

A empresa também enfrentou a retirada de Colin Angle, ex-CEO, e demissões em massa após o fracasso da fusão com a gigante de e-commerce. A iRobot ainda planeja manter atendimento a clientes durante o processo de reestruturação.