Açafrão na Argélia: cultivo do ouro vermelho em entrevista com Keltouma Adouane

Atualmente 25 mulheres de Béjaïa trabalham com açafrão e produtos derivados, vendendo para herbalistas e clubes de fitness.
O projeto se expandiu para o sul do país, incluindo oásis no Saara, com mais linhas de produtos à base de açafrão.
Em 2024, o governo francês incluiu o açafrão como setor agrícola, abrindo apoio e financiamento para cultivo e processamento.
O açafrão é muy valorizado, chegando a até 70.000 euros por kilogramo; a colheita é manual, exigindo cuidado extremo no processamento.
A iniciativa envolve capacitação de mulheres, apoio da AFUD e parcerias locais, com ganhos para famílias e ampliação futura da produção.

O cultivo do açafrão, conhecido como “ouro vermelho”, ganha espaço em Béjaïa, Argélia, com a participação de 25 mulheres que trabalham na cadeia de saffron e em produtos associados. O projeto envolve sabões, cosméticos, suplementos e queijo com açafrão, com vendas diretas a herbalistas e clubes de fitness. A iniciativa mira também o sul do país, incluindo o Saara, onde há exploração de oásis para novas áreas de produção.

Keltouma Adouane, professora que iniciou o cultivo em 2015, lidera o movimento junto à Associação das Mulheres Rurais de Béjaïa (AFUD). Ela descreve o cultivo como trabalho artesanal, com plantio de bulbos e colheita manual das flores. A qualidade foi validada por pesquisas da universidade local, que atestaram o açafrão da região como de alto valor.

A mudança climática preocupa os agricultores de Béjaïa, cenário de clima mediterrâneo com verões secos e menos chuva. Adouane ressalta que o cultivo exige muita mão de obra e terras extensas, mas representa uma opção de renda para famílias devido ao alto preço de venda do produto.

Expansão de mercado e produtos

Os precursoras do projeto vendem o açafrão para herbalistas de fora da região e para produtores de cosméticos e suplementos. As integrantes já comercializam também produtos derivados, ampliando o leque além das especiarias puras. A clientela inclui clubes de bem-estar e pequenos produtores locais.

Contexto institucional e futuro

A partir de 2024, o governo francês reconheceu o açafrão como setor agrícola, ampliando apoio e financiamento para cultivo e processamento. Em Béjaïa, essa sinalização aumenta as perspectivas de capacitação, investimento em infraestrutura e acesso a mercados externos, fortalecendo a economia rural.