- A Autoridade de Concorrência do Reino Unido (CMA) abriu a fase dois da investigação sobre a aquisição de 75 milhões de libras, que levará o dono da Kingsmill a comprar a panificadora rival Hovis.
- A operação, anunciada em agosto, reuniria as duas maiores marcas de pão fatiado do país, ampliando a competição com a Warburtons.
- A CMA já havia manifestado preocupações em dezembro e avalia se o negócio causará uma redução substancial da concorrência para produtos de panificação em massa.
- A ABF, que também controla a Primark, emitiu um aviso de lucro dizendo que o lucro operacional ajustado ficará abaixo do registrado no ano anterior; as ações caiu até 11% na manhã de quinta-feira.
- A investigação deve durar até, no mínimo, o fim de junho, atrasando a conclusão do acordo, com executivos de Hovis indicando que a conclusão é improvável antes de setembro de 2026.
A autoridade antitruste do Reino Unido ampliou a investigação sobre a aquisição de 75 milhões de libras que fará o proprietário da Kingsmill comprar a concorrente Hovis, marca de pães fatiados. A operação envolve a ABF, que também controla a Primark, e os proprietários atuais da Hovis, donos da Endless.
A CMA confirmou o início da fase 2 do inquérito para verificar se a compra pode reduzir a concorrência, afetando consumidores com menos opções e preços mais altos. A agência já havia expressado preocupações no fim de 2024.
A aquisição foi anunciada em agosto, no contexto de queda de popularidade do pão fatiado industrializado, com consumidores migrando para pães artesanais. A CMA avalia impactos potenciais no mercado de pães cozidos em grande escala.
A ABF divulgou um aviso de lucros dizendo que o lucro operativo ajustado do grupo pode ficar abaixo do registrado no ano anterior. A comunicação levou as ações da empresa a recuarem até 11% na bolsa na quinta-feira pela manhã.
A CMA informou que a fase 2 confirma se haverá ou não uma redução substancial da concorrência no segmento de panificados produzidos em massa. O regulador avalia a competição entre as marcas, as próprias linhas de supermercados e o líder do mercado, Warburtons.
O anúncio da aquisição foi feito quando a demanda por pães fatiados vem caindo, com queda de popularidade de produtos ultraprocessados e um interesse maior por opções artesanais. A análise regulatória deve se prolongar até o fim de junho, segundo a CMA.
Diretores da Hovis lembraram, em contas divulgadas neste verão, que a conclusão do acordo seria improvável antes de setembro de 2026, com revisões previstas até então. A data sugere um processo longo, com fases de avaliação contínuas.
A ABF comentou, em atualização de negócios, que a confiança do consumidor no Reino Unido e na Europa esteve fraca, afetando as vendas, especialmente da Primark. Mesmo com ganho de participação, as expectativas de crescimento da marca de roupas ficaram em dígitos baixos no primeiro semestre.
O diretor executivo da ABF destacou que, diante de um ambiente de consumo desafiador, a empresa foca em ações sob seu controle e em melhorias em operações na Europa. A liderança mantém uma visão de longo prazo para o grupo, apesar do cenário atual.
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