Construtora naval britânica em limbo por crise de caixa na Liberty Steel

A unidade Dalzell, da Liberty Steel, não conseguiu iniciar a produção por falta de caixa para comprar placas de aço, apesar de ter sido contratada para fornecer 34 mil toneladas de placas para três navios de apoio logístico da Marinha.
Sir David Murray pediu ao governo do Reino Unido que intervenha, sugerindo até mesmo a tomada de controle da planta para assegurar o cumprimento do contrato.
A Liberty Steel enfrenta problemas financeiros ligados ao impasse do grupo Gupta, com a fábrica Dalzell sem apresentar contas há cinco anos e sob investigações.
Os navios de apoio logístico, chamados de Fleet Solid Support, devem ser construídos em Belfast pela Navantia, com o primeiro navio, RFA Resurgent, previsto para 2031.
A produção na Dalzell pode reiniciar nas próximas semanas, mas há ceticismo na indústria sobre a viabilidade de curto prazo, enquanto trabalhadores recebem cerca de 80% dos salários.

A construção de três navios de apoio à marinha pode ficar paralisada por falta de caixa na fábrica Dalzell, de Liberty Steel, na Escócia. A empresa não consegue iniciar a produção de 34 mil toneladas de placas de aço para os navios FSS, alegando fluxo de caixa insuficiente para comprar as chapas. A situação compromete o fornecimento para o estaleiro Navantia, em Belfast, que vai montar os navios para a Marinha britânica.

Sir David Murray, magnata do metal na Escócia, pediu intervenção do governo do Reino Unido para pressionar a Liberty a ceder o controle da planta. Murray já sinalizou disponibilidade para assumir a gestão do empreendimento, elevando a pressão sobre a empresa controlada por Sanjeev Gupta. A Global Future Group (GFG) enfrenta dificuldades financeiras desde a crise de Greensill Capital em 2021.

Gupta perdeu o controle de várias unidades do seu grupo, com Dalzell sem ter apresentado contas por cinco anos. O empreendimento de Dalzell está ligado a processos judiciais e a investigações por fraude em andamento. A construção dos navios de 216 metros, destinados a transportarem munição, alimentos e suprimentos, está parcialmente dependente de aço britânico.

Navantia, estatal espanhola, assumiu o projeto dos FSS e ficará responsável pela construção em Belfast. O primeiro navio, o RFA Resurgent, tem entrega prevista para 2031. Os contratos buscavam manter empregos no Reino Unido e priorizar fornecedores da região, reduzindo a dependência de importações.

A escassez de caixa na Liberty impediu a compra de slabs da British Steel, mantidos pela produção com pagamentos parciais aos trabalhadores, que recebem 80% dos salários. Ensaios de produção realizados em novembro renderam apenas 1.000 toneladas, equivalentes a cerca de três dias de operação. A empresa tenta retomar a produção nos próximos dias, mas o otimismo é moderado entre analistas da indústria.

O governo britânico assumiu o controle da Dalzell em abril, após a saída do proprietário chinês Jingye. Desde então, as medidas de apoio financeiro chegaram a cerca de £274 milhões, segundo declarações oficiais. A estratégia visa manter a capacidade industrial e o fornecimento de peças para contratos de defesa. Navantia UK não comentou o assunto.