Sommeliers tentam convencer consumidores a escolher água premium

Lodovico Di Gioia é sommelier de água na Danone, avaliando aromas, sedimentos, borbulha e “sensação na boca” para águas engarrafadas.
Ele faz parte de um grupo de quatro sommeliers da empresa, credenciados pela Doemens Academy, instituição alemã de alimentos e bebidas.
A Danone testa fontes na Europa e em outras regiões para selecionar águas que possam ser vendidas a preços mais altos, contando com narrativas de saúde, pureza e respeito à natureza.
O negócio de águas da Danone gerou cerca de € 5 bilhões em vendas em 2024, com crescimento desacelerando devido à concorrência e a preocupações ambientais; a Nestlé já foi alvo de controvérsias relacionadas a água.
Desafios atuais incluem possíveis efeitos de medicamentos para perda de peso no consumo de água; a empresa busca embasamento científico para sustentar o posicionamento premium de suas águas.

A água é apresentada como premium por sommeliers, segundo reportagem da Bloomberg. Lodovico Di Gioia atua como sommelier de água na Danone, responsável por marcas como Evian, Volvic e Badoit. O trabalho envolve avaliação sensorial de águas para indicar opções de maior valor ao consumidor.

Formado em ciência dos alimentos, Di Gioia usa métodos de degustação para identificar sedimentos, odores e a textura das águas. O processo inclui observar o brilho contra a luz, cheirar sinais como enxofre e avaliar o estalo das águas com gás, além do sabor e da sensação na boca.

Ele integra um grupo de quatro sommeliers de água na Danone, certificado pela Doemens Academy, escola alemã que lançou a credencial em 2011. A função envolve construir narrativas de saúde, pureza e respeito à natureza para justificar preços mais altos.

O papel no portfólio e o mercado

A atuação busca selecionar fontes que a Danone pode engarrafar e vender por faixas premium, com amostras coletadas pela Europa e outras regiões. O setor de águas é um dos menores da companhia, mas atingiu cerca de € 5 bilhões em vendas em 2024.

Juergen Esser, vice-CEO da Danone, afirmou a analistas que entender a origem única das fontes ajuda a justificar preços elevados. O segmento premium é visto como frente de expansão pela empresa.

Contexto setorial e desafios

A água mineral enfrenta competição intensa e pressões ambientais, com impactos no custo logístico e no uso de plástico descartável. Em 2024, as vendas globais do negócio caíram mais de 4% antes de se recuperarem nos trimestres seguintes.

Caso semelhante envolve a Nestlé, cuja divisão de águas foi associada a um escândalo de filtragem para remoção de contaminantes. A empresa pagou multa e considera venda da unidade, alimentando debates sobre reputação de pureza no setor.

Di Gioia tem atuação voltada tanto ao laboratório quanto ao público, participando de conferências e organizando degustações harmonizadas com pratos de restaurantes. As degustações ajudam a associar minerais como cálcio e magnésio à hidratação ideal.