- Sungho Park está revivendo a tradição de cem anos de soju à base de trigo em Jinmaek Soju, na Mengã Valley, Andong, transformando a fazenda em uma destilaria com plantações, centro de visitas e hospedagens.
- Jinmaek Soju foi lançado em 2018 com produção inicial de 5 mil garrafas e, hoje, oferece soju maturado em barris de carvalho, em envelhecimento mínimo de três anos, feito exclusivamente com trigo orgânico.
- A produção é pequena comparada ao soju comum, com custo abaixo de US$ 2 por garrafa, contra cerca de US$ 395, e as bebidas “verdes” dominam o mercado com cerca de 98% de participação.
- Em dois mil e vinte e quatro, foi exportado 10% da produção para lojas de garrafas e restaurantes de alto padrão nos Estados Unidos, Singapura, Hong Kong, Austrália e Europa, incluindo o restaurante Michelin Hansik Goo, em Hong Kong.
- Park planeja chegar a 30 mil garrafas por ano e mira um crescimento de dez vezes até 2029, defendendo que o soju premium pode ganhar reconhecimento no país e no exterior.
Sungho Park transformou uma fazenda rural em Andong, na Coreia do Sul, em uma destilaria que revive a tradição de soju feita com trigo. O projeto, localizado no Vale Menge, já produz até 30 mil garrafas por ano e mira expansão. A iniciativa nasceu após Park abandonar duas carreiras anteriores e buscar uma vida mais tranquila perto de casa.
A fazenda, que ocupa mais de 68 mil m², abriga destilaria, lavouras de trigo e cevada, um parque de energia solar e um centro de visitantes. O acesso ao local ocorre pela trilha de pedra que cruza um riacho ou, quando necessário, pela locomção de trator.
O que aconteceu envolve a retomada de uma prática de 480 anos que quase sumiu durante o período colonial japonês, quando regulamentos mudaram e métodos de produção evoluíram. Hoje, a Jinmaek Soju é apresentada como a única marca comercial de soju no país feita exclusivamente a partir de trigo orgânico.
Quem está envolvido é Sungho Park, fundador da Jinmaek Soju, que já reinventou sua trajetória antes ao transformar a propriedade em uma fazenda orgânica para trigo e trigo sarraceno, fornecendo matéria-prima para padarias na região da capital. Park descreve que buscava um estilo de vida mais calmo e alinhado com a sua visão familiar.
Quando ocorreu esse movimento de resgate: o lançamento da Jinmaek Soju ocorreu em 2018, com produção anual de 5 mil garrafas. Em 2022, a linha ganhou envelhecimento em barris de carvalho, com misturas de bourbon e dessas barricas de xerez por, no mínimo, três anos.
Onde acontece: a produção está na fazenda em Andong, situada no vale que abriga o rio Nakdonggang, o mais longo da Coreia. O local inclui instalações de destilaria, espaços para visitantes e acomodações rurais, tudo integrando a operação da Jinmaek Soju.
Por quê: a estratégia de Park é reposicionar a bebida premium em mercados globais para atrair consumidores que valorizam qualidade, procedência e produção orgânica. Em 2024, ele começou a exportar 10% da produção para lojas especializadas e restaurantes de alto padrão nos Estados Unidos, Singapura, Hong Kong, Austrália e Europa.
Mercado internacional
Hoje, a Jinmaek Soju é encontrada em estabelecimentos de alto nível, como restaurantes com estrelas Michelin em Hong Kong, entre outros. Park também realiza masterclasses ao redor do mundo para divulgar o produto e a história por trás dele.
Estratégia premium
A proposta de Park é ampliar o papel do soju premium em contextos de coquetelaria e mesa, reconhecendo que a cultura de coquetel na Coreia ainda está em formação. A produção anual já chega a 30 mil garrafas, com planos de crescer dez vezes até 2029, por meio de novas instalações.
Desempenho e futuro
Park avalia que o soju elaborado com trigo orgânico oferece valor histórico e potencial de crescimento. A meta é ampliar a compreensão global sobre a categoria premium e ampliar a participação de mercado no exterior, mantendo o foco na produção sustentável e na origem do trigo.
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