- Joseph Manzi, ex-tesoureiro da Igreja de São Leão Magno, em Lincroft, se declarou culpado por desviar mais de US$ 1 milhão usando cartões da igreja para fins pessoais, incluindo a compra de um SUV Cadillac.
- Ele responde por furto qualificado em segundo grau e apresentação fraudulenta de declaração de imposto de renda em terceiro grau, e pode cumprir até cinco anos de prisão estadual.
- O acordo prevê pagamento de US$ 1,2 milhão de indenização à igreja e US$ 73.032 em impostos atrasados ao Tesouro do Estado de Nova Jersey.
- A denúncia indica compras não autorizadas, identificadas após o fim do vínculo em junho do ano anterior, incluindo o Cadillac, consertos, roupas de luxo, reformas, tratamentos médicos, viagens de pesca e ingressos para partidas esportivas.
- A investigação aponta uso sistemático de recursos da paróquia para fins particulares; a procuradora-geral Teresa Hilton afirmou que Manzi admitiu ter se beneficiado financeiramente com recursos da igreja.
Joseph Manzi, ex-tesoureiro da Igreja de São Leão Magno, em Lincroft, Nova Jersey, se declarou culpado por desviar mais de US$ 1 milhão da congregação. Ele utilizou cartões de crédito da igreja para despesas pessoais, incluindo a compra de um SUV Cadillac. A informação foi divulgada pelo gabinete da procuradora-geral Jennifer Davenport.
Manzi, 78 anos, residente de Atlantic Highlands, reconheceu culpa perante a juíza Jill O’Malley, do Tribunal Superior do Condado de Monmouth. O acordo prevê pena de até cinco anos de prisão estadual, além de reparação financeira.
O ex-tesoureiro responde por furto qualificado em segundo grau e apresentação fraudulenta de declaração de imposto de renda em terceiro grau. Também deverá pagar US$ 1,2 milhão à igreja e US$ 73.032 em impostos atrasados ao Tesouro do Estado.
Segundo Davenport, o réu admitiu ter se beneficiado da posição para desviar recursos da igreja, com o objetivo de financiar um estilo de vida luxuoso. A promotora afirmou que ele está assumindo as consequências legais de seus atos.
As autoridades começaram a investigar após o término do vínculo de Manzi com a igreja, em junho do ano anterior. A análise dos cartões de crédito identificou diversas compras não autorizadas para uso pessoal.
Além do Cadillac, a denúncia aponta gastos com consertos de veículo, financiamentos, roupas de luxo, reformas residenciais, tratamentos médicos, viagens de pesca e ingressos para eventos, incluindo partidas do New York Yankees.
A denúncia descreve o uso dos cartões corporativos como “sistemático, secreto e desonesto”. Os recursos deveriam atender apenas a despesas ministeriais e administrativas da paróquia.
Segundo o Christian Post, a investigação inicial apontou desvio de US$ 673.874, com descobertas adicionais de fraude e evasão fiscal durante o decorrer do caso. Theresa Hilton, diretora da Divisão de Justiça Criminal, afirmou que Manzi reconheceu o benefício financeiro obtido com os recursos da igreja.
Formado pela Universidade Villanova, Manzi possuía perfil profissional em finanças, administração, contabilidade e gestão de sistemas, conforme avaliação pública sobre sua carreira.
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