Conflito leva agricultores a usar esterco e urina como fertilizantes

Guerra no Oriente Médio pressiona o fornecimento de fertilizantes nitrogenados, elevando os custos para produtores rurais. Com a ureia em alta, agricultores buscam alternativas para manter safras de trigo, cevada e aveia. A restrição de gás natural para produção de fertilizantes contribui para a alta de preços.

No Reino Unido e em outros países, agricultores passaram a usar esterco animal, urina humana e biofertilizantes para reduzir gastos. James Mills, de Yorkshire, relata que o esterco de galinha passou a ter demanda entre compradores locais, como forma de substituir insumos convencionais.

A crise está chegando a várias regiões. O Estreito de Ormuz, fechado de fato, impulsionou a disparada da ureia, com impactos previstos até 2027 na produção agrícola global, segundo a ONU para Agricultura. O Banco Mundial aponta piora na acessibilidade a fertilizantes neste ano.

A adoção de soluções baseadas em resíduos cresce. Além do esterco, cascas de amêndoas moídas e produtos microbianos aparecem como alternativas para impulsionar o crescimento das plantas e reduzir dependência de químico. Empresas relatam aumento de interesse entre agricultores.

A Toopi Organics, da França, converte urina humana em alimento bacteriano para plantas. Desde fevereiro, as vendas aumentaram, com preços estáveis graças à oferta abundante. A urina é coletada em escolas e festivais, segundo a startup.

No Sudeste Asiático, a demanda por biofertilizantes e bioestimulantes cresce. Na Malásia, a Farm Fresh Bhd usa resíduos do gado para enriquecer a pastagem com minhocas, prática que já adota há anos, buscando reduzir custos com ureia.

A União Europeia avança com estratégia de fertilizantes de base biológica e incentivo ao uso de digeridos, resíduos do biogás. Empresas do setor observam maior interesse dos agricultores, ampliando opções de substituição aos químicos.

Startups e grandes players ampliam produção. Living Roots, na Tailândia, contrata pessoal para atender ao aumento da demanda; Holganix, nos EUA, relata crescimento acima de 100% neste ano. A Pivot Bio oferece preços mais baixos e programas de fixação de preço por três anos.

Os preços da ureia variam por região. Em Nova Orleans, chegaram a US$ 710 por tonelada no mês anterior, depois recuaram. A ureia egípcia subiu mais de 90% desde o início do conflito, alcançando US$ 940 a tonelada, segundo dados de mercato.

Entre os custos, o custo do esterco de galinha gira em torno de £10 por tonelada, mas transporte aumenta a despesa. Agricultores destacam que não é simples migrar para novas soluções; a adaptação envolve custos adicionais e eficiência variável.

Alguns produtores já testam modelos de parceria. A Pivot Bio oferece descontos significativos, com programa de preços por três anos, atraindo agricultores nos EUA e ganhando participação de mercado diante do aumento dos fertilizantes tradicionais.

A indústria admite que a transição não será imediata. A gênese de soluções biológicas traz desafios de consistência e desempenho, e a dependência histórica de fertilizantes sintéticos permanece. Analistas veem possível ganho gradual de participação por parte de biofertilizantes.

A discussão global continua: fertilizantes sintéticos mantêm alta importância para a produção de alimentos, mas governos e empresas buscam alternativas menos onerosas e mais sustentáveis. A viabilidade de substituição total ainda é incerta, segundo especialistas.

• Movimentos de preço mostram que a mudança de uso pode reduzir custos para alguns produtores, mas não elimina a necessidade de químicos em grande escala. A continuidade da demanda depende da adaptação tecnológica e de cadeias de suprimento estáveis.