VerdeAgua investe US$ 4,5 milhões em hidroponia para dobrar alfaces até 2028

A VerdeAgua, empresa uruguaia de horticultura hidropônica, inaugurou uma nova estufa tecnológica em Melilla, próxima a Montevidéu, em maio de 2026. A instalação, já em operação desde dezembro, deve ganhar uma segunda unidade até o fim do ano. O investimento total contempla tecnologia e infraestrutura, incluindo robótica.

A prioridade é a duplicação da produção de alfaces até 2028. O aporte soma US$ 4,5 milhões, com foco em automação e melhoria de eficiência. O montante é composto por US$ 3 milhões para dois robôs adicionais e US$ 4,5 milhões para infraestrutura, produção automatizada e processamento.

O fundador e CEO, Sebastián Figuerón, informou que a estufa já produziu cerca de 500 mil unidades de alface no período desde sua ativação. Segundo ele, o sistema combina alta tecnologia com uma operação de seis colaboradores, e representa ganho de produtividade ainda provisório.

Em novembro, a empresa planeja incorporar mais dois robôs idênticos, elevando a capacidade instalada em cerca de 200%. A expectativa é alcançar até 2 milhões de alfaces adicionais por ano com a ampliação. O investimento adicional ficou estimado em US$ 3 milhões.

Ao total, o financiamento e a ampliação totalizam US$ 4,5 milhões até 2028, com apoio do Banco Itaú e da IBF Negocios, grupo que detém 70% da VerdeAgua desde 2024. O conjunto de recursos viabiliza a automação e o processamento da produção.

A mudança tecnológica impacta o modelo de negócios ao oferecer regularidade de fornecimento e preços estáveis ao longo do ano. A direção destaca que custos mais previsíveis favorecem acordos com clientes que exigem abastecimento contínuo e produtos homogêneos.

Além de atender redes como McDonald’s e Fresh Market, a VerdeAgua mantém uma linha dedicada à TaTa, a maior rede de supermercados do Uruguai. O portfólio ainda inclui serviços de food service e distribuição, além de uma distribuidora própria.

A empresa também busca ampliar canais para o interior do país e desenvolver um novo modelo de exportação de tecnologia. A parceria com o Laboratório de Inteligência Artificial (LAiB), no World Trade Center de Montevidéu, utiliza IA para rastreabilidade e controle climático, buscando maior eficiência.

Segundo Figuerón, a estratégia foca no mercado local com o potencial de exportação tecnológica para outros mercados, mediante parcerias com operadores já atuantes. O objetivo é ampliar o alcance da infraestrutura robótica sem depender de sanções sanitárias para exportação de produtos frescos.

O projeto já indica impactos sociais, com a substituição de algumas funções por processos automatizados. A empresa afirma continuar reconvertendo postos para operação e gestão da tecnologia, visando manter operações seguras e eficientes na horticultura hidropônica uruguaia.

A VerdeAgua mantém certificações Empresa B, Global GAP e BRCGS Full, além de crescimento anual de volume próximo de 25%. A expansão fortalece a atuação no setor hortícola do Uruguai e sustenta a operação da nova estufa robotizada. Este é o retrato atual do investimento em hidroponia no país.