- Em El Zonte, também conhecida como Bitcoin Beach, moradores já podem comprar, pagar hospedagem e pedir refeições usando apenas bitcoin, sem precisar de dólar.
- A experiência começou em 2019, com uma doação anônima em bitcoin que deveria circular dentro da vila para testar uso cotidiano da criptomoeda.
- O projeto estimulou pagamentos por celular, abrindo oportunidades para jovens e pequenos comerciantes locais, muitos sem acesso bancário tradicional.
- Em 2021, inspirado por El Zonte, El Salvador tornou o bitcoin moeda de curso legal; em 2025 houve redução da obrigatoriedade de uso nacional após negociação com o FMI.
- A vila atrai turismo e investimentos ligados ao Surf City, com o país registrando crescimento de cerca de noventa por cento na chegada de visitantes entre 2019 e 2024.
El Zonte, vila de pescadores na costa de El Salvador, tornou-se cenário de uma experiência com bitcoin que influenciou a política monetária do país. Em 2019, uma doação anônima em bitcoins chegou à comunidade, com condição de não ser convertida em dólares e de circular localmente.
A iniciativa foi moldada por Michael Peterson, que coordenou projetos para jovens da região. Com cartões digitais e redes de comerciantes, jovens passaram a receber pagamentos em bitcoin para projetos de limpeza, seguidos por restaurantes, pousadas e lojas que passaram a aceitar a moeda.
Brian Flores tornou-se símbolo do movimento. Em sua adolescência envolveu-se na comunidade e hoje ensina moradores a usar bitcoin, viajando para falar sobre El Zonte em países como Argentina e Espanha. A experiência abriu oportunidades fora da vila.
O sucesso chamou a atenção do governo. Em 2021, El Salvador adotou o bitcoin como moeda de curso legal, sob a gestão do presidente Nayib Bukele, que ressaltou o potencial de inclusão financeira. A medida colocou o país no centro de debates globais.
Em 2025, após negociações com o FMI, o governo reduziu a obrigatoriedade do uso do bitcoin a nível nacional, mantendo a moeda amplamente utilizada em El Zonte. A prática persiste localmente, mesmo sem status de moeda oficial em todo o território.
Hoje, Bitcoin Beach é parte do projeto Surf City, destinado a transformar o litoral salvadorenho em polo turístico mundial. Surfistas atraídos pelas ondas convivem com visitantes que exploram a experiência de pagar com bitcoin.
Entre 2019 e 2024, o país registrou crescimento de cerca de 90% na chegada de visitantes internacionais, segundo dados da ONU Turismo. A soma de turismo, surfe e criptomoedas contribui para o interesse em El Salvador como destino.
Transformação econômica e turismo
No litoral, a combinação de pacotes de turismo, tecnologia financeira e educação digital atrai investimentos e conhecimento, ampliando a visibilidade internacional. Em El Zonte, a prática cotidiana de usar bitcoin permanece mais difundida que em outras regiões do país.
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