Corrida por biocombustíveis ante alta do petróleo pode levar a crise alimentar

A demanda por biocombustíveis pode subir quase um terço neste ano, o que poderia pressionar ainda mais os preços dos alimentos.
O preço do petróleo ficou próximo de US$ 100 por barril, após conflitos no interesse estratégico e fechamento de vias marítimas.
Países como Estados Unidos, Indonésia, Brasil e Tailândia buscam aumentar o uso de biocombustíveis, com estimativa de alta de até setenta por cento até 2030 se o fornecimento de petróleo permanecer restrito.
Especialistas alertam que ampliar o uso de biocombustíveis pode exigir mais fertilizante e competição por áreas de cultivo com alimentos, potencialmente elevando preços de itens básicos.
Para alcançar vinte por cento do combustível rodoviário global vindo de biocombustíveis, seria necessária uma área do tamanho da África do Sul, segundo avaliações.

A demanda por biocombustíveis pode crescer quase um terço neste ano, ampliando a inflação de preços dos alimentos e aproximando o mundo de uma crise global. Países como EUA, Indonésia, Brasil e Tailândia aceleram o uso de biocombustíveis, misturados a combustíveis fósseis.

O aumento ocorre quando o preço do petróleo se aproxima de US$ 100 o barril, após ataques dos EUA e de Israel sobre o Irã e o fechamento do estreito de Hormuz. A expansão do uso de biocombustíveis é vista como resposta à crise energética.

Dados da Transport & Environment (T&E) apontam que o uso de biocombustíveis pode subir 70% até 2030, caso as fornecimentos de óleo permaneçam restritos. A estimativa envolve uma variedade de matérias orgânicas na produção.

Os fertilizantes sofrem restrições devido ao conflito, elevando o custo de alimentos básicos para parcelas pobres em várias regiões. Especialistas alertam que o mundo já caminha para uma crise alimentar.

Kädi Ristkok, diretora de energia e clima da T&E, ressalta que a promoção de alimentos para combustível agrava o risco. Segundo ela, governos devem buscar alternativas mais sustentáveis, como a eletrificação.

Os biocombustíveis competem com culturas alimentares por terra e fertilizantes. Em alguns países, até 10% do fertilizante é usado para biocombustíveis, e em outros chega a 20%. O efeito é maior nos ciclos agrícolas.

Em termos de participação, os biocombustíveis respondem por cerca de 4% da demanda mundial por energia de transporte. Se expandirem sem competir com comida, a participação pode chegar a 6%, aponta a análise.

Especialistas lembram que a expansão do uso de biocombustíveis não é trivial para a segurança alimentar. A comparação com crises de 2007-08 indica que o combustível derivado de culturas agrícolas já influenciou significativamente os preços de milho e soja.