Lucros recordes, serviço ruim: algo precisa ceder para os consumidores dos EUA

Consumidores americanos enfrentam lucros corporativos elevados e menos opções de mercado devido a fusões, o que sustenta preços mais altos.
Exemplo citado: Delta aumentou o preço de um voo para Phoenix; a passageira optou por tarifa menor com Aeroméxico e ônibus para atravessar a fronteira.
Os lucros das empresas após impostos cresceram e chegaram a 3,9 trilhões de dólares no primeiro trimestre de 2026, com participação de lucro no produto interno bruto em recorde.
Satisfação do consumidor está em baixa nos Estados Unidos, com aumentos de queixas sobre bens e serviços e salários em redução relativa frente aos lucros.
Analistas e ativistas defendem medidas regulatórias anti-monopólio, redes comunitárias de banda larga e leis contra precificação baseada em dados para devolver poder aos consumidores.

Delta cobrou 1.200 de uma passageira para remarcar voo para os EUA, levando Marie Duggan a cancelar e optar por ônibus noturno. Ela dobrou o preço para Phoenix e acabou escolhendo uma rota mais barata pelo México. A experiência ilustra pressão sobre o consumidor.

Duggan é historiadora econômica que viajou a Oaxaca, no México. Ao comparar opções, viu que pagar mais pela passagem não parecia justo quando alternativas existiam. Na prática, a escolha foi entre uma tarifa elevada e uma viagem de ônibus com conexão internacional.

Nos últimos 100 anos, o consumo americano foi movido pela ideia de que o cliente é rei. Hoje, especialistas dizem que esse modelo está desatualizado diante de fusões, maior poder de mercado e regulação favorável a empresas grandes. A consequência? Opções menores para o consumidor.

Dados apontam que, após impostos, os lucros corporativos nos EUA subiram de forma contínua, atingindo níveis recordes na margem de 2026. Enquanto esses ganhos crescem, a participação de salários no PIB cai, ampliando o desafio para quem compra produtos e serviços no dia a dia.

Consolidação e concentração de mercado aparecem como fatores centrais. Quatro companhias dominam o mercado de várias áreas, desde alimentação até telecomunicações, limitando a competição e pressionando preços sem melhorar o atendimento. A situação alimenta a insatisfação do consumidor.

A reação tem ganhado forma em pesquisas de satisfação e em medidas políticas locais. Entidades de defesa do consumidor destacam avanços em leis de taxas ocultas e preços com base em dados. Especialistas apontam que mudanças no nível estadual e municipal podem remodelar o cenário de consumo.

Especialistas ressaltam que o ponto de inflexão pode exigir soluções locais e novas formas de competição, como redes de banda larga comunitárias. Para alguns, a experiência recente serve como alerta de que o país precisa de ajustes estruturais para reconquistar o poder de escolha do consumidor.