Professora que recolhia lixo nas ruas transforma educação com robótica

Débora Garofalo ensinou robótica com sucata em uma escola da zona sul de São Paulo, cercada por favelas.
Com materiais simples, ensinou programação e pensamento computacional a crianças de seis a quatorze anos, criando o projeto Robótica com Sucata.
Em quatro anos, a evasão escolar caiu noventa e três por cento e o Ideb da escola subiu de quatro vírgula dois para cinco vírgula dois; também houve retirada de mais de uma tonelada de lixo.
A iniciativa virou política pública em São Paulo, presente em cinco mil quatrocentas escolas e atingindo cerca de três milhões de estudantes; em 2019 ela ficou entre os dez melhores professores do mundo.
O desafio atual é levar inteligência artificial às periferias, com foco na IA desplugada e na pedagogia do prompt, diante de conectividade insuficiente em parte das escolas.

A professora Débora Garofalo ganhou destaque internacional ao ser reconhecida como a mais influente do mundo no Global Teacher Influencer of the Year Prize, em Dubai, durante a cúpula do prêmio. O anúncio ocorreu sem que ela tivesse se inscrito formalmente no prêmio, surpresa que o jornal acompanhou em entrevista exclusiva ao Correio Braziliense no Arco Day 2026.

O episódio começou com uma ligação de madrugada para Débora, que viajou para Dubai com passagem bancada. No jantar de celebração, ela foi anunciada como a professora mais influente, diante de um auditório com mais de mil pessoas. O reconhecimento impulsionou a consolidação de um projeto de educação pública premiado internacionalmente.

A trajetória de Débora é marcada pela inclusão tecnológica em escolas públicas de São Paulo. Em 2013, numa escola da zona sul cercada por favelas, ela criou o Robótica com Sucata, usando lixo reciclável para ensinar programação, circuitos e pensamento computacional a crianças de 6 a 14 anos, sem depender de kits caros.

Em quatro anos, a evasão escolar caiu 93% e o Ideb da escola subiu de 4,2 para 5,2. Mais de uma tonelada de lixo foi retirada das ruas, e a autoestima dos alunos cresceu, com redução do trabalho infantil. A iniciativa ganhou escala pública no estado de São Paulo.

Entre 2019 e hoje, o projeto avançou para além da escola: passou a integrar a política pública educativa e já está presente em 5.400 escolas, atingindo cerca de 3,7 milhões de estudantes. O impacto incluiu avanços pedagógicos e mudanças na rotina escolar de várias regiões.

Inteligência artificial

Sete anos depois, Débora busca levar a IA às periferias. O Censo Escolar 2025 aponta que 94,5% das escolas têm internet, mas apenas ~70% têm conectividade adequada para uso pedagógico, segundo a Enec MEC. A educadora defende que a IA não seja apenas ferramenta, mas tema de criticidade.

Ela propõe IA desplugada para entender fundamentos sem depender de equipamentos, aliado à pedagogia do prompt, que ensina a formular perguntas críticas em vez de copiar respostas. A lógica da sucata volta como princípio: começar pelo que existe.

Para Débora, o prêmio internacional reforça uma convicção: mesmo em cenários de extrema escassez, é possível inovar e ter reconhecimento global pelo trabalho dedicado à educação pública. A ideia é ampliar o acesso a tecnologias sem falar apenas em recursos financeiros.