Padre preso por abuso infantil reacende escândalo na diocese da Louisiana

Korey LaVergne, 37 anos, foi preso no condado de Acadia, acusado de três crimes de comportamento indecente com menor, e teve fiança de US$ 15.000 paga em menos de noventa minutos para deixar a prisão.
O sacerdócio havia presidido missa na igreja St Edward, em Richard, local onde a diocese de Lafayette o havia designado como pastor.
A diocese informou que cooperava com as autoridades e pediu orações, após receber um relatório de possível conduta imprópria.
A prisão acontece em um momento de fragilidade financeira para a diocese de Lafayette, que estima perdas potenciais entre US$ 88,187,500 e US$ 162,450,000 em litígios pendentes.
O caso se insere no histórico de crise de abusos sexuais de padres na Igreja Católica dos Estados Unidos, que já teve grandes acordos e processos em outras dioceses do estado.

O padre Korey LaVergne foi preso na sexta-feira à noite, em Acadia Parish, acusado de manter comportamento indecente com uma menor. A prisão ocorreu poucas horas após ele celebrar missa na igreja St Edward, em Richard, que fica na diocese de Lafayette.

Segundo o sheriff KP Gibson, LaVergne responde a três acusações de comportamento indecente com menor. Ele teve fiança fixada em 15 mil dólares e recebeu liberdade pouco menos de 90 minutos após a detenção, enquanto o caso tramita.

A diocese de Lafayette informou que a prisão partiu de um reporte de possível conduta inadequada do religioso, sem fornecer mais detalhes. A instituição afirmou que continuará colaborando com as autoridades e pediu orações para todos os envolvidos.

Contexto financeiro e histórico

LaVergne, de 37 anos, já atuou como mensageiro oficial da diocese e, em suas funções, já esteve ligado a reportagens sobre o processo de canonização de Charlene Richard, a “Pequena Cajun Santa”. A diocese de Lafayette divulgou, em novembro, estimativas de prejuízos potenciais em litígios, que variam de aproximadamente 88 milhões a 162 milhões de dólares.

Em Louisiana, casos de abuso clerical já moldaram decisões legais e políticas públicas. O estado tem histórico de ações legais envolvendo casos de molestamento por membros do clero, que influenciam decisões judiciais e litígios vinculados à instituição.

Em Louisiana, outras áreas também enfrentam acordos financeiros com vítimas de abuso, como é o caso da arquidiocese de Nova Orleans, que acertou pagamento a centenas de sobreviventes, após alegações de abuso por membros do clero.