Ex-padre é indiciado por estupro de menor com deficiência em Nova Orleans

Foi indiciado nos tribunais de Nova Orleans um ex-rei sacerdote acusado de rapto e estupro contra uma criança com deficiência. Mark Francis Ford, 64 anos, foi indiciado em um total de nove acusações, envolvendo agressões entre 2006 e 2008.

Segundo o Ministério Público do Condado de Orleans, Ford teria abusado de um garoto de 12 a 14 anos, que apresentava deficiência física e autismo. As acusações incluem estupro agravado, violação de pessoa com impossibilidade de resistência, abuso sexual de menor e sequestro.

Ford, que atuou como padre da Igreja Católica entre 1992 e 2007, estaria envolvido em atividades ligadas a um programa de jovens com deficiência, chamado God’s Special Children, do qual foi co-fundador. O caso envolve ainda alegações de exposição a conteúdo pornográfico e uso de posição de confiança para o abuso.

A prisão ocorreu em setembro, quando Ford estava residindo em Portage, Indiana; ele foi transferido para a prisão em Nova Orleans, sem direito a fiança, em outubro. O gabinete do procurador da cidade, liderado por Jason Williams, informou que as acusações são graves e incendiárias, representando uma violação de confiança.

Caso é parte de um histórico de investigações sobre abusos dentro da igreja católica em Nova Orleans. A arquidiocese já enfrentou acordos judiciais em processos de abusos, com pagamentos de centenas de milhões de dólares a sobreviventes, conforme histórico recente do tema.

Ford pertenceu à ordem religiosa Vincentiana e atuou em várias paróquias na arquidiocese de Nova Orleans, bem como em Dallas e Gallup. A instituição informou que Ford pediu afastamento do sacerdócio junto à Santa Sé após as acusações.