WA inicia apuração após família que alugou caiaque ser arrastada ao mar

A família Appelbee estava em Quindalup, sul de Perth, quando ventos fortes empurraram um kayak e infláveis para o mar, deixando todos à deriva no oceano.
O filho de 13 anos, Austin, nadou quatro horas para buscar ajuda; a mãe, Joanne, e os outros dois filhos, Beau, 12, e Grace, 8, foram localizados cerca de 14 quilômetros a partir da costa.
WorkSafe WA afirmou estar em fases iniciais de apuração junto ao hotel que alugou o equipamento, ainda não tendo sido formalmente notificado.
A Australian Maritime Safety Authority também informou que está apurando o caso; o Club Wyndham Resort negou irregularidades e disse que realiza uma revisão de segurança.
Especialistas alertam para os riscos de barcos infláveis no oceano e reforçam a importância de usar praias com guarda-vidas, além de avaliar com cuidado o uso de equipamentos do tipo em águas abertas.

O WorkSafe de West Australia abriu as chamadas iniciais para investigar o resort que alugou um caiaque e várias pranchas de paddle inflável para a família Appelbee, que acabou sendo arrastada ao mar. A investigação ocorreu após o relato de que os familiares ficaram à deriva no oceano.

A família Appelbee passava férias em Quindalup, a cerca de 200 km ao sul de Perth, quando fortes ventos empurraram as embarcações para longe da Geographe Bay na tarde de sexta-feira. O filho de 13 anos, Austin, nadou por quatro horas para acionar o socorro.

A mãe, Joanne Appelbee, e os filhos Beau, 12, e Grace, 8, foram localizados por volta das 20h30 a cerca de 14 km da costa, ainda em alto mar, agarrados a uma prancha, após o adolescente conseguir chegar a terra. Equipes de resgate os conduziram à segurança.

Na quinta-feira, a WorkSafe WA informou que o grupo tinha conhecimento do caso, mas ainda não havia sido formalmente notificado e estava iniciando as apurações. A autoridade de segurança marítima australiana também confirmou ter sido alertada e em fase de investigação.

Investigação em curso

O Club Wyndham Resort, onde a família ficou hospedada, negou irregularidades em nota enviada à imprensa. O resort ressaltou que hóspedes podem usar equipamentos do local de forma gratuita até o final do dia e que a praia fica fora dos limites do resort, sem vigilância permanente, sem visão direta da praia.

O resort afirmou ainda que, como prática, está conduzindo uma revisão de segurança para reduzir riscos de incidentes semelhantes no futuro. A Guardian Australia sollicitou o posicionamento do estabelecimento, sem retorno até o momento.

Especialistas em segurança de praias destacaram que condições tranquilas podem esconder riscos reais. Um professor da UNSW ressaltou que ventos fortes afastam a água da costa, criando correntes de superfície que levam pessoas para longe. Outros gestores de salvamento reforçaram a necessidade de respeitar zonas balizadas e evitar embarcações infláveis no mar aberto.

Especialistas alertaram que o ambiente oceânico é dinâmico e que as pranchas infláveis podem ser arrastadas pelo vento, funcionando como velas precárias. Eles enfatizaram a importância de planejamento, de saber para quem ligar em caso de emergência e de evitar atividades em áreas não vigiadas.