O destino do uTorrent, clássico programa de download P2P

O μTorrent, criado por Ludvig Strigeus, ficou famoso por ser leve e simples, tornando-se o cliente P2P mais popular do início dos anos dois mil.
A BitTorrent Inc. comprou o μTorrent no fim de dois mil e seis; por volta de dois mil e onze já havia mais de cento e trinta e dois milhões de usuários ativos.
A partir de dois mil e doze passou a exibir anúncios na versão gratuita e chegou a ser sinalizado como malware por plataformas de segurança devido ao OpenCandy.
Em dois mil e quinze houve a instalação automática de um minerador de criptomoedas sem aviso, o que gerou protestos e levou à remoção; em dois mil e dezoito foram divulgadas vulnerabilidades graves pelo pesquisador Tavis Ormandy.
Hoje o uTorrent existe em três versões — Classic, Android e Web — com modelo gratuito e planos pagos, mas é menos recomendado que concorrentes como o qBittorrent.

O uTorrent, hoje apenas uma sombra do que foi no passado, foi criado para tornar o download de torrents mais leve e simples. Surgiu como μTorrent, desenvolvido pelo sueco Ludvig Strigeus para contornar programas pesados da época. Ele prometia uso mínimo de recursos e sem anúncios nas primeiras versões.

A popularidade do cliente cresceu rapidamente. Ao incorporar código da BitTorrent Inc., a empresa passou a usar o programa como base e, em 2011, já contava com mais de 132 milhões de usuários ativos. O êxito ajudou a consolidar o BitTorrent como padrão de compartilhamento P2P.

As controvérsias começaram em 2012, com a inclusão de anúncios na versão gratuita. Nos anos seguintes, o software foi marcado por alertas de malware ligados ao OpenCandy, além de brechas de segurança apontadas por especialistas. Em 2015, houve a instalação por padrão de um minerador de criptomoedas, o Epic Scale, que gerou forte reação e foi removido semanas depois.

Em 2018, o anúncio de vulnerabilidades graves elevou ainda mais o debate sobre a segurança do uTorrent. Nesse mesmo ano, a BitTorrent Inc foi vendida a Justin Sun, fundador da Tron, e a empresa passou a operar sob o nome Rainberry, com Bram Cohen deixando o projeto.

Hoje, o μTorrent continua disponível em três versões: Classic, para Windows, macOS e Linux; Android; e Web, que permite streaming direto pelo navegador. O software é gratuito, com planos pagos que oferecem menos anúncios, mas já não detém a mesma relevância de outrora.

O que resta, portanto, é uma ferramenta que continua amplamente utilizada, porém menos recomendada frente a concorrentes como o qBittorrent, além de opções de streaming legalizadas. O histórico evidencia como decisões de monetização podem impactar a reputação de um software.