Naufrágio da Primeira Guerra Mundial, que afundou com 131 pessoas, é encontrado

O navio USS Tampa, da Guarda Costeira dos Estados Unidos, afundou em 26 de setembro de 1918 após ser torpedeado no Canal de Bristol, com 131 mortos.
Destroços foram encontrados no Oceano Atlântico, a cerca de 80 km da costa de Newquay, no Reino Unido, a mais de 90 metros de profundidade.
A descoberta ocorreu após três anos de investigação da equipe britânica Gasperados; a décima expedição localizou vestígios compatíveis com um navio da época.
O Tampa integrava a força enviada pelos EUA à Europa para proteger comboios entre Gibraltar e a Grã-Bretanha durante a Primeira Guerra Mundial; entre as vítimas estavam 111 membros da Guarda Costeira, 4 da Marinha e 16 britânicos e civis.
A confirmação do local reacende memórias e a Guarda Costeira planeja novas missões de exploração; o local pode ser tratado formalmente como túmulo de guerra.

Os destroços do USS Tampa, navio da Guarda Costeira dos EUA, foram encontrados no Oceano Atlântico, a cerca de 80 km da costa de Newquay, Reino Unido, a mais de 90 metros de profundidade. O navio afundou em setembro de 1918 após torpedo alemão no Canal de Bristol, ceifando 131 vidas.

A descoberta encerra um mistério de mais de um século. A expedição foi conduzida pela Gasperados, equipe britânica especializada em naufrágios, após três anos de investigação. Foram avaliadas originalmente dez áreas de busca, com nove tentativas frustradas.

Na décima expedição, em 26 de abril, mergulhadores encontraram vestígios compatíveis com um navio militar da época. Entre as evidências, munições, vigias de latão, equipamentos de ponte, uma âncora e pratos com inscrição de Trenton, Nova Jersey. O Tampa atuava no apoio a comboios entre Gibraltar e a Grã-Bretanha.

A tripulação era formada por 111 membros da Guarda Costeira dos EUA, 4 da Marinha e 16 britânicos e civis. O naufrágio ocorreu quando o Tampa já deixava o comboio para reabastecer carvão, em noite sem iluminação para evitar detecção. O torpedo atingiu o navio, que desapareceu em poucos minutos.

Ao longo dos anos, poucos destroços e corpos foram recuperados. Em 1999, a Guarda Costeira reconheceu oficialmente o sacrifício da tripulação e concedeu a medalha Coração Púrpuro aos mortos. A confirmação do local alimenta o trabalho de preservação da memória.

Segundo o historiador William Thiesen, da própria Guarda Costeira, a instituição forneceu imagens, plantas e detalhes técnicos para ajudar na identificação do navio. A missão visa futuras explorações na região com apoio de mergulhadores, robótica e sistemas autônomos, tratando o local como tumulo de guerra.

Familiares das vítimas passaram a contatar a equipe Gasperados após o anúncio. Muitos conheciam apenas a história do desaparecimento e passaram a conhecer onde ocorreu o afundamento.