Dados apontam domínio de troféus, partes do corpo e leões vivos no comércio

Dados da CITES mostram 10.494 permissões legais para leões africanos nos últimos 25 anos, com 4.280 troféus, 2.426 leões vivos e 1.158 peles, entre as categorias mais emitidas.
Segundo CatByte, de 2000 a 2023 foram negociados 26.718 troféus, 12.215 esqueletos e 11.778 ossos de leão; leões vivos também figuram entre os itens mais traficados.
Estados Unidos é o principal importador de leões e troféus; África do Sul é grande exportador, com destinos como China, Tailândia e Emirados Árabes Unidos para leões vivos.
Tendências indicam queda na exportação de troféus desde 2015; a exportação legal de ossos de leão pela África do Sul foi interrompida em 2019, com operações atuais ocorrendo fora do sistema de permissões da CITES.
Conservação: leões são classificados como vulneráveis; o comércio de partes de leões pode estimular caça furtiva de exemplares selvagens e ampliar o mercado internacional de produtos de felinos, conforme estudos de 2024 sobre farms na África do Sul e redes de tráfico.

Do relatório, lions continuam sendo o centro do comércio legal e ilegal de felinos de grande porte. Dados da CITES mostram que, nos últimos 25 anos, foram emitidas 10.494 permissões relacionadas a leões africanos, abrangendo troféus, animais vivos e peles. Os números não equivalem a indivíduos, pois uma permissão pode referir-se a várias peças.

Os troféus de caça representam o maior volume, com 4.280 permissões, seguidos por 2.426 para leões vivos e 1.158 para peles. Relatórios de CatByte indicam que 26.718 troféus foram negociados entre 2000 e 2023, enquanto 12.215 esqueletos e 11.778 ossos aparecem também entre os itens mais comerciados.

Entre os países, os EUA aparecem como maior importador, seguidos pela África do Sul e Alemanha. A África do Sul domina as exportações, com Zimbabwe e Tanzânia entre os principais destinos. O comércio é majoritariamente de leões criados em cativeiro, segundo especialistas ouvidos pelo portal.

O mercado de leões vivos é direcionado principalmente para a China, Tailândia e Emirados Árabes Unidos nos últimos 25 anos. Em termos de impactos, autoridades destacam que o comércio pode afetar a conservação de leões selvagens e incentivar atividades de captura ilegal.

Mudanças recentes mostram queda no comércio de troféus de leão. Dados da CITES indicam redução de licenças para esse fim, com 713 permissões em 2022 e 919 em 2023, contra cerca de 1.400 por ano em 2014-2015. Profissionais apontam que turismo de caça enfrenta retração.

Paralelamente, o comércio de ossos e outros fragmentos começou a mudar após ações regulatórias na África do Sul. Entre 2017 e 2018 houve quotas para exportação de ossos, mas intervenções judiciais suspenderam essas quotas a partir de 2019, tornando o comércio legal irregular.

Especialistas observam queda no comércio legal de ossos desde 2019, enquanto o mercado ilegal ganhou relevância após restrições. CatByte aponta aumento relativo de comércio ilegal de ossos após a proibição, com queda recente nos fluxos ilegais.

Conservacionistas alertam que a maior parte dos leões de comércio vem de criadouros na África do Sul, embora parte da demanda venha de outros mercados. A população de leões africanos é classificada como vulnerável pela IUCN, com queda estimada de quase metade entre 1993 e 2014.

Estudos recentes também destacam pressões adicionais: violência humana, perda de habitat e caçada ilegal. Pesquisas com trabalhadores de fazendas de leões apontam riscos de redes de tráfico que visam predadores cativos, elevando preocupações de bem-estar animal.