Três crianças sequestradas pelo pai são encontradas após intensa busca na Nova Zelândia

Pai é abatido pela polícia neozelandesa após quase quatro anos em fuga com os filhos

Tom Phillips, que desapareceu com seus três filhos em setembro de 2021, foi abatido pela polícia neozelandesa durante uma operação em Piopio, na região de Waikato. Os filhos, com idades entre 9 e 12 anos, foram resgatados em um acampamento isolado e estão saudáveis.

O caso começou após uma briga entre Phillips e a mãe das crianças, Catherine. Desde então, o paradeiro do pai e dos filhos era desconhecido até que, na madrugada de segunda-feira, a polícia recebeu uma denúncia sobre um roubo em uma loja local. A descrição dos suspeitos levou os agentes a montar uma operação para interceptá-los.

Durante a abordagem, Phillips e sua filha foram parados por um bloqueio policial. Ele estava armado e disparou contra os policiais, que revidaram. O pai foi atingido e não sobreviveu. A menina que o acompanhava não se feriu e sua colaboração foi crucial para localizar os outros dois irmãos, encontrados 12 horas depois em um local de difícil acesso.

Processo de recuperação das crianças

As crianças foram levadas a um centro de saúde para exames médicos. A polícia informou que o bem-estar dos menores é a prioridade e que um longo processo de recuperação se inicia. A comissária adjunta da polícia, Jill Rogers, destacou que a operação teve como foco principal a segurança dos filhos.

Phillips enfrentava múltiplos crimes, incluindo roubo e posse ilegal de armas, e estava foragido desde que não compareceu a uma audiência judicial em 2022. A mãe das crianças expressou sua alegria pelo retorno dos filhos, afirmando que os havia “sentido falta a cada dia”.

O desfecho trágico do caso levanta questões sobre como Phillips conseguiu evitar a captura por tanto tempo em uma área rural. A polícia continua a investigar as circunstâncias que cercaram a fuga e o cativeiro das crianças.