- A NASA anunciou a seleção de dez novos candidatos a astronautas, com seis mulheres no grupo, um marco histórico em mais de 60 anos.
- Os selecionados foram escolhidos entre mais de oito mil inscritos e incluem engenheiros, cientistas e ex-militares.
- Anna Menon, ex-funcionária da SpaceX e integrante da missão Polaris Dawn, é um dos destaques.
- Os novos candidatos iniciarão um treinamento de dois anos no Centro Espacial Johnson, em Houston, Texas.
- A seleção é parte do programa Artemis, que visa estabelecer uma presença humana sustentável na Lua e preparar missões a Marte.
A NASA anunciou, nesta segunda-feira, 22, a seleção de 10 novos candidatos a astronautas, marcando um marco histórico: pela primeira vez em mais de 60 anos, seis mulheres superam o número de homens no grupo. Os selecionados, que incluem engenheiros, cientistas e ex-militares, foram escolhidos entre mais de 8 mil inscritos.
Entre os destaques está Anna Menon, ex-funcionária da SpaceX e integrante da missão Polaris Dawn, que realizou a primeira caminhada espacial comercial em 2022. Os novos candidatos iniciarão um rigoroso treinamento de dois anos no Centro Espacial Johnson, em Houston, Texas. O treinamento abrange desde pilotagem de jatos T-38 até simulações de caminhadas espaciais em gravidade zero.
Programa Artemis
A nova turma se junta a um momento crucial para o programa Artemis, que visa estabelecer uma presença humana sustentável na Lua e preparar futuras missões a Marte. A missão Artemis II, programada para 2024, será a primeira a orbitar a Lua desde o fim do programa Apollo, enquanto a Artemis III, prevista para 2027, deve levar astronautas ao polo sul lunar.
A seleção atual é a 24ª da história da NASA e reflete um esforço contínuo para ampliar a diversidade em suas equipes. Apesar do avanço na inclusão feminina, analistas apontam que a nova turma apresenta menos diversidade racial em comparação com classes anteriores. O ex-astronauta Garrett Reisman destacou a importância da representatividade para inspirar novas gerações.
Treinamento e Futuras Missões
Os novos candidatos enfrentarão um treinamento intenso, que inclui aprendizado de russo, essencial para a colaboração com a Rússia na Estação Espacial Internacional (ISS). Ao final do treinamento, eles estarão prontos para integrar missões em órbita baixa da Terra, voos lunares e, potencialmente, expedições a Marte.
A NASA também se vê pressionada a avançar rapidamente, especialmente diante da crescente concorrência da China, que acelera seus próprios planos de exploração lunar. A escolha dos novos astronautas simboliza a aposta da NASA em manter os Estados Unidos na vanguarda da exploração espacial.
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