- O governo sul-africano está em diálogo com autoridades russas e ucranianas para trazer de volta 17 sul-africanos e 2 botsuaneses que lutam pela Rússia na Ucrânia, após serem levados à linha de frente.
- Eles teriam sido atraídos por Duduzile Zuma-Sambudla, acusada em ações judiciais de prometer treinamento como guarda-costas ou participação em curso de desenvolvimento pessoal.
- O porta-voz do presidente informou que o resgate é uma operação sensível e está sendo conduzido com foco nas autoridades russas, com contatos ainda em andamento.
- Em novembro, a embaixada da Rússia na África do Sul registrou pedidos de socorro; posteriormente, surgiram novas alegações de recrutamento enganoso envolvendo familiares.
- Em Durban, no dia cinco de dezembro, parentes protestaram exigindo o retorno dos homens, relatando maus-tratos e pressão para assinar contratos em russo.
O governo sul-africano informou ter recebido chamadas de socorro de 17 homens sul-africanos e dois de Botsuana que estariam na Rússia, sob alegação de treinamento com o objetivo de atuar como guarda-costas ou participar de um curso de desenvolvimento pessoal. Segundo autoridades, eles teriam sido atraídos em julho por Duduzile Zuma-Sambudla, filha do ex-presidente Jacob Zuma. A Secretaria de Imprensa presidenciável indicou que o relato é objeto de apuração.
Vincent Magwenya, porta-voz do presidente Cyril Ramaphosa, confirmou que há contatos com autoridades russas e ucranianas para retornar os homens à África do Sul. O governo afirma que os sul-africanos estariam em situação de risco na fronteira entre Rússia e Ucrânia, e que a prioridade é tirá-los de posições perigosas. O foco recai mais sobre autoridades russas, segundo ele, já que haveria indícios de deslocamento indevido para as forças russas.
A administração não detalhou números adicionais nem as identidades completas, citando proteção de dados e segurança diplomática. A comunicação pública ressalta que as tratativas estão em estágio sensível e que as ações ocorrem em coordenação com embaixadas e consulados. A Rússia não respondeu a pedidos de declaração.
Situação diplomática e resposta oficial
No início de novembro, a Chancelaria sul-africana informou ter recebido mensagens de socorro vindas dos 17 homens. As autoridades destacam que o tema envolve riscos de recrutamento enganoso e deslocamento forçado para o front.
Duduzile Zuma-Sambudla é alvo de ações judiciais que a acusam de atrair jovens para a Rússia, sob promessas de treinamento. Outras pessoas ligadas ao caso passam por investigações e notificações policiais nas últimas semanas. A defesa alega ter sido enganada por terceiros, incluindo Blessing Khoza e Siphokazi Xuma, que não puderam ser contatados para comentar.
Protestos e relatos de familiares
No dia 5 de dezembro, familiares e amigos dos homens manifestaram-se em Durban, próximo à prefeitura, com faixas pedindo a volta dos homens e o fim do conflito. Relatos de mães de jovens mencionam condições precárias e pressões para que os filhos assinem contratos na Rússia sem pleno entendimento. Uma mãe afirmou que perdeu contato com o filho desde agosto, quando ele relatou estar sendo pressionado a assinar um contrato não compreendido.
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