Oficiais de imigração britânicos são acusados de furtar dinheiro de migrantes em barco

Cinco agentes de imigração britânicos, identificados como John Bernthal (53), Ben Edwardes (45), Lee-Ann Evanson (42), Besmir Matera (36) e Jack Mitchell (33), foram à corte em Londres acusados de má conduta no serviço público e de conspiração para furtar migrantes que chegaram ao Reino Unido em barcos pequenos, entre agosto de 2021 e novembro de 2022.
Além disso, os cinco respondem a uma acusação de uma conta de lavagem de dinheiro.
A promotora Rosalind Earis disse que muitos migrantes chegam com somas significativas em dinheiro vivo, e que os acusados teriam se organizado para pegar esse dinheiro.
Besmir Matera também é acusado de entrada ou permanência no Reino Unido por engano e de posse de três documentos de identidade em nome falso (passaporte britânico e duas licenças).
O sexto réu, David Grundy, enfrenta apenas a acusação de lavagem de dinheiro. Todos foram liberados sob fiança e aguardam nova audiência no Southwark Crown Court em fevereiro, sem registro de defesas apresentadas.

Oito pessoas enfrentam acusações relacionadas a supostos desvios durante operações envolvendo migrantes que chegaram ao Reino Unido em barcos pequenos. Cinco oficiais de imigração britânicos foram apresentados ao tribunal sob suspeita de suborno e conspiração para lucrar com migrantes, entre agosto de 2021 e novembro de 2022.

Os oficiais são John Bernthal, 53 anos; Ben Edwardes, 45; Lee-Ann Evanson, 42; Besmir Matera, 36; e Jack Mitchell, 33. Além de conspiração para roubo, todos respondem por um mandado de má conduta no serviço público e por lavagem de dinheiro, conforme denúncia no Westminster Magistrates’ Court, em Londres.

A promotora Rosalind Earis afirmou que muitos migrantes viajam com dinheiro em espécie e que, ao tomarem conhecimento disso, os réus teriam atuado em conjunto para ficar com esse dinheiro. Matera aparece em charge adicional por domicílio ou permanência no Reino Unido por meio de falseamento e por portar documentos de identidade falsos.

Matera é alvo de outra acusação de ter utilizado uma identidade falsa para solicitar asilo, alegando origem kosovar. Segundo a promotoria, ele na verdade é natural da Albânia e estaria em território britânico desde uma viagem escolar. Um sexto réu, David Grundy, de 43 anos, responde apenas por lavagem de dinheiro.

Todos os seis réus obtiveram a fiança e aguardam nova audiência no Southwark Crown Court, marcada para fevereiro. Nenhum deles foi convidado a apresentar defesas ou pleitos durante a audiência inicial.