Homem nos EUA em turnê ‘Dying to Serve’ morre após acusações de fraude em vaquinha

Doug Ruch, 56, morreu em Auckland, Nova Zelândia, no dia 18 de dezembro, segundo autoridades dos EUA e da NZ. O falecimento ocorreu pouco antes do Natal, meses após ele divulgar ter câncer terminal e viajar para prestar serviço comunitário. A causa ainda não foi divulgada.

Ruch ganhou centenas de milhares de dólares via GoFundMe para a suposta missão Dying to Serve, com cobertura de grandes veículos. Reportagens apontaram que ele realizava ações de voluntariado em várias estados dos EUA antes da viagem internacional.

Documentos e entrevistas examinaram o histórico de campanhas de arrecadação associadas ao seu nome, incluindo uma destinada a adoção de um cão. Relatos de pessoas próximas o descrevem como suposto golpista, com dívidas e pendências.

Acusações e controvérsias

O jornalista David Farrier publicou que Ruch já havia promovido campanhas independentes, algumas em que alegava necessidades financeiras para itens diários. O material sugeriu uso frequente da plataforma para fins questionáveis.

A Guardian contatou Ruch em dezembro, antes de sua morte, para comentar as alegações. Ele manteve que possuía câncer e que os recursos eram usados conforme prometido, sem apresentar documentos solicitados.

GoFundMe afirmou, antes da morte, que as campanhas estavam dentro dos termos de serviço. A plataforma não respondeu a novas perguntas após o falecimento de Ruch.

Verificações e desdobramentos

Ruch afirmou ter iniciado a turnê Dying to Serve em 2021, com a progressão de um diagnóstico de câncer de próstata. Segundo ele, já ajudou dezenas de organizações sem fins lucrativos e pretendia cumprir promessas de serviço em 32 estados.

Após a devida apuração de matérias, o tipo de verificação feito para as campanhas permaneceu objeto de questionamentos. O material jornalístico indicou que a história ganhou adesão na internet antes de novas confirmações.