DHS demite oficiais de privacidade da CBP por questionarem ordens ilegais

O Departamento de Segurança Interna (DHS) demitiu ou afastou de suas funções diversos responsáveis pela privacidade na área de Aduanas e Proteção de Fronteiras (CBP) neste ano, após questionarem ordens para rotular de forma inadequada registros sobre tecnologias de vigilância e impedir seu acesso ao público. A informação foi apurada pela WIRED com fontes familiarizadas com o caso.

Entre os afastamentos estão o principal responsável pela privacidade da CBP e um dos dois chefes do setor de privacidade da agência. O diretor do escritório de FOIA da CBP também foi removido no mês passado. As mudanças ocorreram após ordens do DHS Privacy Office para tratar formulários de conformidade como prerrogativas legais e classificar avaliações de privacidade assinadas como “rascunhos” isentos de divulgação.

Essa reatribuição ocorreu depois que um oficial de FOIA da CBP divulgou, de forma legalmente válida, uma avaliação de privacidade com informações reduzem a transparência sobre o Mobile Fortify, um sistema de reconhecimento facial. O documento, conhecido como Privacy Threshold Analysis (PTA), tornou-se público ao ser obtido por veículos independentes no ano passado.

O que é PTA e por que o caso gerou controvérsia

PTAs são formulários de conformidade que descrevem o funcionamento básico de sistemas governamentais que coletam dados pessoais e registram se houve aprovação de privacidade ou necessidade de avaliação adicional. No caso do Mobile Fortify, ficou registrado que o sistema capturaria imagens faciais e impressões digitais sem consentimento, incluindo cidadãos e residentes legais, com armazenamento de dados por até 15 anos.

Diante disso, a rotulagem como rascunho visaria abrir espaço para exceções de transparência previstas pela FOIA. Fontes ligadas à área afirmam que a prática é juridicamente incoerente, já que um formulário de conformidade concluído não pode ser simultaneamente assinado e considerado rascunho.

Reações e comprovação documental

Uma advogada ligada ao interesse público ressalta que não há base legal para excluir PTAs da FOIA, o que reforçaria a legitimidade da divulgação de tais documentos. Em mensagens internas, a tinggi do DHS indicou uma mudança significativa que exigia o uso de avisos de “não divulgação” em PTAs futuros, o que alimentou críticas sobre a monetização da privacidade.

A pesão do DHS contestou as acusações, afirmando que pedidos sob FOIA seguem o mesmo padrão de revisão de outros registros da agência. Contudo, e-mails internos indicam uma proibição geral de divulgação, com uma funcionária da área de FOIA descrevendo a prática como proibida de modo geral.

Impactos e perspectivas

Especialistas em direitos civis destacam que a divulgação de PTAs é crucial para avaliarmos impactos de privacidade e mecanismos de controle. O uso de confidencialidade seletiva poderia reduzir a fiscalização pública sobre operações de vigilância.

Outras vozes do campo jurídico reiteram que o FOIA exige divulgação de registros administrativos, com eventuais redactions, quando aplicável. Analistas lembram que a transparência nessas avalições ajuda a identificar falhas de razoabilidade na proteção de dados pessoais.