- Em 21 de março de 1787, Thomas Jefferson e o estudante brasileiro Vendek (José Joaquim Maia e Barbalho) se encontraram secretamente em Nimes, na França, para discutir apoio dos Estados Unidos à independência do Brasil.
- Vendek buscava que os EUA ajudassem o movimento de libertação das colônias portuguesas no Novo Mundo, inspirados pela Revolução Americana de 1776.
- Pesquisas de André Figueiredo Rodrigues e de Kennet Maxwell mostram que o episódio divulgou a ideia de união entre as elites mineiras e os americanos, com influência de obras iluministas europeias na época.
- Jefferson, segundo os registros, disse não ter instruções oficiais para apoiar, mas reconheceu que a independência dos Estados Unidos servia de modelo e que o Brasil idealizava um governo republicano após a separação de Portugal.
- Tiradentes e a conjuração mineira teriam sido influenciados por contatos intelectuais com a realidade norte-americana; Vendek morreu em Coimbra, Portugal, sem retornar ao Brasil.
O que houve: em 1787, um encontro secreto ocorreu em Nimes, no sul da França, entre o então embaixador dos Estados Unidos Thomas Jefferson e o estudante brasileiro Vendek, pseudônimo de José Joaquim Maia e Barbalho. O objetivo era discutir apoio americano a movimentos de independência no Brasil colonia portuguesa.
Quem participou: Thomas Jefferson, principal autor da Independência dos EUA, e o estudante brasileiro de Medicina Maia e Barbalho, conhecido como Vendek. A troca de correspondência prévia indica contatos entre cariocas e círculos imperialistas europeus na época.
Quando e onde ocorreu: a reunião presencial ocorreu em 21 de março de 1787, nas ruínas romanas de Nimes, França. O encontro foi articulado como uma visita turística para disfarçar o que, segundo historiadores, era uma tentativa de alinhamento político.
Por que aconteceu: Vendek buscava apoio norte-americano para um movimento de libertação das colônias portuguesas no Novo Mundo, inspirado pela Revolução Americana de 1776. Jefferson avaliou possibilidades, mas priorizava manter abstinência de guerras externas.
Encontro e contexto
Os dois já mantinham contato por cartas desde outubro de 1786. Vendek descreveu a situação de Portugal como domínio colonial opressor e viu nos EUA um modelo de independência a ser seguido, com apoio logístico e político.
Participantes e motivações
Jefferson informou a John Jay sobre a visão brasileira, destacando a composição social do Brasil colonial e a esperança de uma descendência republicana. Vendek propunha cooperação com envio de navios, trigo e peixe, caso surgisse apoio americano.
Desenvolvimento das tratativas
A primeira carta de Vendek a Jefferson data de outubro de 1786; as respostas chegaram ao longo de 1786. Em 21 de novembro daquele ano, Vendek recebeu uma resposta de Jefferson, que, em 1787, consolidou o plano para encontro em Nimes.
Contexto historiográfico
Pesquisadores associam o episódio à relação entre a Inconfidência Mineira e o exemplo americano. Estudos de Rodrigues e Maxwell ajudam a situar o episódio como uma possível primeira ponte entre Minas Gerais e os EUA.
Repercussões e leituras atuais
A pesquisa aponta que os EUA eram uma referência para o movimento mineiro, mas não declararam apoio direto. A documentação sugere uma visão de compatibilidade ideológica, sem confirmação de mentorias formais.
Desfecho pessoal dos envolvidos
Vendek não retornou ao Brasil; faleceu em Coimbra, Portugal, vítima de tuberculose, cerca de um ano após o episódio de Inconfidência. Jefferson, por sua vez, seguia consolidando a jovem república norte-americana.
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