Vendedor de antiguidades que expôs furtos no British Museum morre aos 61

Dr. Ittai Gradel, 61 anos, morreu de câncer em um hospice na Dinamarca, após ter revelado roubos de centenas de artefatos do British Museum.
Antes professor, ele se tornou comerciante de joias e antiguidades, denunciando vendas de itens roubados do museu que surgiram em plataformas como o eBay.
Em dois mil itens estão listados pelo British Museum como roubados, ausentes ou danificados, conforme anúncio de 2023.
Gradel recebeu, pouco antes de morrer, a medalha do museu em reconhecimento à sua contribuição, em meio à saída do diretor Hartwig Fischer após as denúncias.
Durante o caso, Gradel devolveu mais de trezentos itens ao museu; autoridades continuam investigando as suspeitas de furto.

Dr Ittai Gradel, acadêmico que virou negociante de antiguidades, morreu de câncer aos 61 anos. Ele foi crucial para expor o roubo de centenas de artefatos do British Museum. Antes de falecer, recebeu uma medalha do museu, reconhecendo sua contribuição.

A polícia ainda investiga o caso, mais de três anos após o museu ter registrado as perdas em contato com a Scotland Yard. Gradel tinha alertado a instituição sobre saques ocorridos desde 2021, quando percebeu itens sendo vendidos online.

Em 2023, o British Museum informou que cerca de 2 mil itens estavam roubados, extraviados ou danificados. A revelação levou à demissão do então diretor Hartwig Fischer, que reconheceu falhas na resposta às denúncias.

Contexto do caso

Gradel colaborou com investigações da polícia e de reportagens para esclarecer o funcionamento do furto. Segundo documentos judiciais, um antigo funcionário do museu é acusado de furtar, danificar e vender artefatos, embora negue as acusações.

O museu concedeu a Gradel a medalha em reconhecimento à sua defesa de correção de injustiças, em meio a debates sobre gestão e transparência. Gradel afirmou, em vida, que preferia ver as investigações avançarem sem depender de desfecho pessoal.

Legado e desdobramentos

Antes de sua morte, Gradel descreveu como reorganizou sua vida após deixar a carreira acadêmica para atuar no mercado de antiguidades. Ele afirmou que ajudou o museu a melhorar a gestão e a responsabilização.

A família informou que ele desejava compartilhar histórias sobre joias antigas para inspirar novas gerações. Gradel também participou de projetos de comunicação sobre o caso, incluindo podcasts e produções audiovisuais.