Aperto de mãos no espaço marca momento histórico entre astronautas

Aperto de mão entre Apollo e Soyuz, em órbita, em 17 de julho de 1975, simbolizou a distensão entre EUA e URSS e a diplomacia da corrida espacial

Selo comemorativo da missão; ilustração mostrando a acoplagem.

Contexto de distensão entre EUA e URSS, buscando reduzir tensões durante a Guerra Fria.
Em julho de 1975, a Soyuz foi lançada do Cazaquistão e a Apollo decolou da Flórida aproximadamente sete horas depois.
No dia 17 de julho as naves acoplaram-se em órbita, a cerca de 229 quilômetros de altitude.
Houve um aperto de mão pela escotilha e uma interação entre os cosmonautas, com Leonov fazendo uma brincadeira envolvendo tubos que pareciam conter vodka.
A missão terminou quando as naves se desacoplaram dois dias depois, com ligações dos respectivos líderes.

O feito histórico ocorreu em julho de 1975, quando a missão Apollo-Soyuz uniu naves da NASA e da União Soviética em órbita terrestre. O objetivo era demonstrar cooperação tecnológica e reduzir tensões da Guerra Fria.

Entre os envolvidos estavam o americano Thomas Stafford, Deke Slayton e Vance Brand, e os soviéticos Alexei Leonov e Valeri Kubasov. A Soyuz foi lançada do Cazaquistão e a Apollo partiu da Flórida, com a missão iniciando após sete horas de diferença de lançamento.

No dia 17 de julho, as naves encontraram-se a 229 km de altitude e realizaram o primeiro acoplamento entre cápsulas de países rivais. Leonov saudou Stafford em inglês, que respondeu em russo, marcando o tom diplomático do encontro.

A cerimônia de encontro incluiu um aperto de mão pela escotilha e almoço conjunto entre as equipes. Leonov exibiu, em tom de brincadeira, tubos que pareciam conter vodka, na verdade era *borscht*, sopa de beterraba. Depois, os soviéticos visitaram a Apollo.

Além do encontro, houve observação de estrelas e contatos telefônicos com o presidente Gerald Ford e o líder soviético Leonid Brezhnev. A missão encerrou-se dois dias depois, com o desacoplamento e o retorno à Terra.