Existe uma Igreja de Cristo no Irã? Houve uma vez

Existem relatos de igrejas da Igreja de Cristo em Teerã e Trípoli no passado, fruto do trabalho de Albert H. Bryan Sr. e Ellen Bryan durante a participação dos EUA na região.
Albert Bryan Sr., engenheiro civil, ajudou a abrir uma igreja na casa dos Bryant em Tripoli e, posteriormente, em Teerã, onde pastoreava encontros religiosos para militares e civis dos EUA.
A igreja de Trípoli chegou a comprar um local de reunião com apoio de outra igreja, e há registro de batismo no Mar Mediterrâneo em 1954.
Em Teerã, os Bryan também lideraram serviços domésticos para militares e civis, tendo testemunhado, em 1959, um grande desfile com o presidente dos EUA e o xá.
Hoje, oficiais dizem que menos de 150 mil iranianos se identificam como cristãos; organizações não governamentais afirmam que mais de 1 milhão oram em segredo, com mais de duzentos e cinquenta presos no ano anterior por “propaganda contrária à religião islâmica”.

Durante a década de 1950, igrejas das Comunidades de Cristo existiam em Teerã e Trípoli, fruto do trabalho de missionários cristãos, entre eles Albert e Ellen Bryan. A atuação ocorreu em contextos políticos tensos, com a presença de cidadãos norte-americanos em bases militares no exterior.

Albert H. Bryan Sr., nascido em 1892 no Tennessee, foi engenheiro civil que atuou no exterior a convite da Agência do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. O casal organizou reuniões religiosas em casa, com participação de militares e civis norte-americanos atuantes na região. Em Trípoli, a igreja local chegou a dispor de um templo adquirido com apoio de outra congregação, tornando-se uma das primeiras igrejas não muçulmanas autorizadas na cidade.

A família Bryan deslocou-se para Teerã a pedido do Exército dos EUA ainda na década de 1950, mantendo cultos domésticos. Em 1959, testemunharam a passagem do presidente Dwight Eisenhower pela região, em meio a visitas do Shah Mohammad Reza Pahlavi. Em 1962, retornaram aos EUA, mas voltaram a Libia pouco depois, e novamente a Teerã, mantendo atividades religiosas para trabalhadores norte-americanos.

O núcleo da história envolve Albert Bryan, que chegou a batizar fiéis no Mar Mediterrâneo, e Ellen Bryan, que também desempenhou papel central na liderança comunitária local. Ao longo dos anos, os Bryans consolidaram vínculos com a Church of Christ, com participação de familiares na defesa de atividades da igreja. A família manteve uma forte ligação com instituições religiosas, inclusive com a College Street Church of Christ, em Libano, que apoiou a construção de um espaço de culto na região.

Retornando aos EUA na década de 1960, Albert consolidou-se como ancião da College Street Church, atuando ao lado do genro e do filho, enquanto Ellen faleceu em 1973 e Albert, em 1986. A trajetória dos Bryan é marcada por uma presença religiosa que se estendeu por Libia e Irã, em meio a transformações políticas regionais.

Paralelamente, o Irã permanece com um perfil de fé majoritariamente muçulmano, com estimativas oficiais de cristãos entre 150 mil, em meio a uma população de 93 milhões. Organizações de monitoramento religioso apontam que, informalmente, há cerca de 1 milhão de iranianos que cultuam em segredo, com centenas de prisões anuais envolvendo acusações de propaganda contra o islamismo. Essas dinâmicas refletem o enfrentamento entre liberdade de culto e políticas religiosas em vigor.