Autor da foto O Homem do Tanque relembra massacre de Tiananmen

Jeff Widener, fotógrafo da Associated Press, registrou a imagem icônica do homem diante dos tanques na Praça Tiananmen, em 1989.
Na véspera do registro, ele levou uma pedrada que lhe causou concussão, e no dia seguinte acordou com tanques se movendo em direção à praça.
Do Hotel Beijing, com a ajuda de um estudante de intercâmbio, conseguiu ficar perto da passagem dos tanques e fazer a foto.
O fotógrafo usou um teleconversor para aproximar a cena e precisou conseguir filme Fuji extra; teve que ajustar a exposição sob circunstâncias difíceis.
A imagem ganhou reconhecimento mundial e foi destacada pela AOL como uma das dez melhores da história, consolidando o momento na memória coletiva.

Jeff Widener, fotógrafo da Associated Press, relembra a iconicidade da foto do Homem do Tanque, capturada durante o massacre da Praça da Paz Celestial, em Pequim, em 1989. A imagem mostra um manifestante desafiando uma coluna de blindados, registrada na noite de 4 para 5 de junho.

Widener estava em Beijing durante a repressão. Na noite de 4 de junho ele foi atingido por uma pedrada de demonstrante, sofreu uma concussão e, no dia seguinte, ouviu o barulho dos tanques na avenida que leva à praça. A experiência moldou seu relato fotográfico.

Ao longo da manhã de 5 de junho, o repórter viu o tanque se aproximar e decidiu registrar a cena. Com a ajuda de um estudante americano, conseguiu acesso ao Hotel Beijing, que tinha visão direta da praça ocupada, e utilizou uma teleconversor para aproximar o alvo com maior nitidez.

Diante da dificuldade de obter filme, Widener contou que solicitou apoio a um turista para conseguir rolos adicionais. Mesmo com contratempos, ele conseguiu fotografar o homem na frente dos tanques com a exposição correta, salvando a imagem de forma surpreendente.

Para a edição, Widener explicou que ajustou a câmera para compensar a sensibilidade do filme. A foto, feita com uma Nikon FE 2, acabou funcionando apesar da configuração desafiadora, o que ele descreve como um milagre técnico.

Sobre as consequências, o fotógrafo diz que não sabia o destino do homem que interrompeu a coluna de blindados. Ele descreve o momento como tenso e perigoso, com o Exército Popular de Libertação abrindo fogo e o autor da foto sob pressão.

A repercussão internacional da imagem foi imediata. Widener recebeu reconhecimento ao longo dos anos, incluindo menções em transmissões da BBC. O episódio também contribuiu para consolidar o valor histórico de sua foto, ao lado de outras imagens marcantes do período.

Widener recorda ainda o clima de medo e a diversidade de percepções na época, entre ataques de tiros, explosões e o clamor por democracia. Ele ressalta que a foto não registrou corpos, mas a atmosfera tensa que envolveu os dias de junho em Tiananmen.