Valentine Willie, defensor da arte do Sudeste Asiático, morre aos 71

Valentine Willie faleceu no dia nove de junho, em Kuala Lumpur, na Malásia, aos 71 anos.
Formou-se em direito e passou a promover a arte contemporânea do Sudeste Asiático como curador e galerista.
Em 1996, cofundou a Valentine Willie Fine Art (VWFA) em Ampang; a galeria abriu espaços em Cingapura, Indonésia e Filipinas e encerrou as atividades em 2013.
Entre 2015 e 2020 atuou como diretor criativo fundador da Ilham Gallery, em Kuala Lumpur.
No momento da morte, era diretor executivo do KRA Group, empresa de consultoria de assuntos públicos, com atuação na região.

Valentine Willie, um advogado de formação que dedicou a carreira à promoção da arte contemporânea do Sudeste Asiático como curador e marchand, morreu em 9 de junho, em Kuala Lumpur, Malásia. Ele tinha 71 anos. A informação foi divulgada pelo portal local The Star.

Nascido em Sabah, em 1954, Willie estudou Direito na University College London nos anos 70. Em entrevista publicada na Nikkei Asia days before his death, ele relembrou buscar refúgio nos museus de arte gratuitos de Londres para estudar.

De volta à Malásia em 1978, atuou como advogado por duas décadas, com foco no corporate e banking. Paralelamente, colecionou arte e organizou exposições, mantendo a profissão até meados dos anos 1990.

Viagem e legado institucional

Em 1996, Valentine Willie fundou a Valentine Willie Fine Art, em Ampang, próximo a Kuala Lumpur, ao lado de Mee-Seen Loong. A galeria abriu com a mostra Of Migrants and Rubber Trees, de Wong Hoy Cheong, e encerrou atividades em 2013.

Segundo reportagens e tributos, Willie era reconhecido por conectar artistas da região e ampliar o mapa da arte do Sudeste Asiático, abrindo espaços em Singapura, Indonésia e Filipinas e promovendo cerca de 14 exposições por ano.

Entre 2015 e 2020, atuou como diretor criativo da Ilham Gallery, em Kuala Lumpur, consolidando-se como referência no circuito local de museus e galerias. A instituição destacou sua liderança e impacto na cena artística malaia.

Nos últimos anos, Valentine Willie atuava como diretor executivo da KRA Group, consultoria de assuntos públicos em Kuala Lumpur, além de colaborar com a plataforma Ceritalah, fundada por Karim Raslan. A defesa da arte regional continuava presente em seu trabalho.