África do Sul condena envolvidos no maior esquema de tráfico de chifres

Dois homens foram condenados na África do Sul por envolvimento em um esquema de tráfico de chifres de rinoceronte, descrito pela polícia como o maior já investigado no mundo.
O mentor da organização, Dawie Groenewald, aceitou acordo e pode pagar 2 milhões de rands de multa ou cumprir quatro anos de prisão; o corréu Tielman Erasmus recebeu 100 mil rands ou três anos.
Eles respondiam a mais de 1.700 acusações, entre caça ilegal, remoção de chifres, formação de organização criminosa e lavagem de dinheiro, em investigação iniciada em 2007.
O caso teve atrasos de mais de quinze anos; 11 suspeitos foram presos em 2010, e dois réus morreram, assim como dez das 185 testemunhas da acusação.
A África do Sul abriga grande parte da população global de rinocerontes e respondeu por 81% dos casos de caça ilegal de rinocerontes na África em 2024, segundo a International Rhino Foundation.

Dois homens foram condenados na África do Sul por participação em um esquema de tráfico de chifres de rinoceronte considerado o maior já investigado mundialmente. A sentença encerra, pelo menos em parte, um processo que durou quase 20 anos. Groenewald, apontado como mentor, aceitou acordo com o Ministério Público e pode pagar uma multa de 2 milhões de rands ou cumprir quatro anos de prisão. Erasmus, corréu, terá de pagar 100 mil rands ou cumprir três anos de prisão.

A acusação inclui mais de 1.700 imputações, como caça ilegal, remoção de chifres, formação de organização criminosa e lavagem de dinheiro. A investigação começou em 2007, resultando na prisão de 11 suspeitos em 2010, entre caçadores profissionais, veterinários e um piloto de helicóptero.

O caso enfrentou atrasos de mais de 15 anos na Justiça. Durante esse período, dois acusados morreram e dez das 185 testemunhas da acusação também faleceram, enquanto outros deixaram o país.

Contexto regional e relevância do caso

A África do Sul abriga cerca de um terço da população mundial de rinocerontes negros, espécie criticamente ameaçada, além de mais de 75% dos rinocerontes brancos do sul. Segundo a International Rhino Foundation, o país concentrou 81% dos casos de caça ilegal de rinocerontes registrados na África em 2024.

O país tem sido alvo de operações de combate ao tráfico, com autoridades destacando a magnitude do crime e a importância de medidas de fiscalização, cooperação internacional e repressão firme contra os responsáveis. As informações sobre a decisão foram reportadas pelo The Guardian.