O ecólogo Thomas Crowther, conhecido por sua pesquisa sobre árvores, deixará o Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique (ETH Zurich) após a instituição decidir não renovar seu contrato. A ETH Zurich afirmou ter recebido “relatos de suposto comportamento inadequado em diversos níveis” e que perdeu a confiança no professor assistente. Tanto Crowther quanto a […]
O ecólogo Thomas Crowther, conhecido por sua pesquisa sobre árvores, deixará o Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique (ETH Zurich) após a instituição decidir não renovar seu contrato. A ETH Zurich afirmou ter recebido “relatos de suposto comportamento inadequado em diversos níveis” e que perdeu a confiança no professor assistente. Tanto Crowther quanto a ETH Zurich optaram por não comentar as alegações. Crowther está em negociações para realocar seu laboratório, que conta com 40 a 60 funcionários. Emily Clark, gerente do grupo, descreveu o ambiente no laboratório como “tranquilo e triste”, ressaltando o choque e a dor pela situação.
Os membros da equipe de Crowther foram informados em meados de dezembro que perderiam seus empregos até setembro, devido à dissolução do laboratório. Crowther ganhou destaque durante sua pesquisa de pós-doutorado na Universidade de Yale, onde foi autor principal de um artigo na revista Nature em 2015, que sugeriu que havia quase oito vezes mais árvores na Terra do que se pensava. Seu trabalho atraiu a atenção de figuras influentes e inspirou uma iniciativa de conservação de árvores apoiada pelo Fórum Econômico Mundial (WEF), durante a administração Trump.
Em 2017, Crowther ingressou na ETH Zurich em um cargo de professor com possibilidade de efetivação. Em um ano, ele garantiu 17,7 milhões de francos suíços (US$ 19,5 milhões) em financiamento para um projeto de 13 anos sobre processos ecológicos e o ciclo do carbono. No final de 2024, a mídia suíça noticiou que oito pessoas haviam feito alegações contra Crowther à universidade, mas os detalhes não foram divulgados. A ETH Zurich informou que, em julho, sua liderança decidiu esclarecer informalmente as alegações por meio de um escritório de advocacia externo.
Crowther está em licença administrativa e seu contrato, que expira no final de setembro, não será renovado. A ETH Zurich declarou que as investigações ainda estão em andamento e que não pode comentar mais sobre o assunto. Crowther, por sua vez, afirmou que está considerando ofertas de duas instituições, uma na Europa e outra na Ásia, para a realocação de seu laboratório, buscando o melhor local para a próxima fase de sua equipe.
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