Congress deve reativar o escritório de avaliação tecnológica para enfrentar inovações emergentes

Na década de 1980, o uso de polígrafos nas contratações se tornou comum, com cerca de 2 milhões de americanos submetidos a esses testes anualmente. No entanto, a Office of Technology Assessment (OTA), criada pelo Congresso, encomendou uma avaliação ao pesquisador Leonard Saxe, que revelou que havia pouca evidência científica sobre a eficácia dos polígrafos em detectar mentiras. O relatório da OTA, publicado em 1983, levou a restrições no uso desses dispositivos no ambiente de trabalho, comparando-os a práticas como “leitura de folhas de chá”.

A OTA, ao longo de sua existência, produziu cerca de 750 relatórios sobre tecnologias emergentes, abordando temas como engenharia genética e monitoramento eletrônico. A independência da OTA permitiu que suas análises fossem isentas de pressões políticas, oferecendo uma visão crítica sobre inovações tecnológicas. Com o avanço de tecnologias como inteligência artificial (IA), há um clamor crescente para que um órgão semelhante à OTA seja reestabelecido, a fim de evitar que decisões sejam tomadas com base em informações inadequadas ou interesses corporativos.

Atualmente, a falta de uma agência centralizada que estude tecnologias emergentes de forma abrangente é vista como um problema. Especialistas argumentam que o sistema atual é “difuso e ineficiente”, sem um corpo que forneça análises técnicas profundas para os legisladores. Embora existam outras entidades que oferecem conselhos, como o Congressional Research Service, elas não substituem a capacidade analítica da OTA, que era reconhecida por sua comunicação clara e pesquisa rigorosa.

A defundação da OTA em 1995, sob a justificativa de eficiência, gerou críticas, pois muitos acreditam que a agência poderia ter economizado recursos e proporcionado uma melhor compreensão das tecnologias. Com a crescente complexidade das inovações atuais, como a IA, há um apelo para que o Congresso considere a reativação da OTA, a fim de garantir que as decisões políticas sejam fundamentadas em evidências científicas e não em interesses políticos ou comerciais.