Narcotraficantes brasileiros se infiltram na mineração ilegal de ouro na Amazônia

Benildo Rodrigues decolou em um Cessna carregado com mais de 46 quilos de ouro, avaliado em mais de quatro milhões de dólares, extraído ilegalmente da Amazônia. A decolagem ocorreu em Itaituba, conhecida como Nugget City, um centro do comércio ilegal de ouro no Brasil. A polícia já monitorava o avião, que tinha como destino Manaus, onde Rodrigues seria encontrado por um cúmplice para transportar o ouro aos Estados Unidos.

A emboscada que resultou em um tiroteio, um ano atrás, expôs o crescente envolvimento de narcotraficantes na mineração ilegal. André Luiz Porreca Ferreira Cunha, fiscal federal, destacou que 20% da produção mundial de ouro provém da mineração informal, frequentemente associada a violações ambientais. O aumento do preço do ouro, que subiu 43% nos últimos doze meses, intensificou a atividade ilegal, especialmente durante o governo de Jair Bolsonaro, que favoreceu os garimpeiros.

Com a ascensão de Luiz Inácio Lula da Silva em 2023, uma campanha policial foi lançada contra a mineração ilegal, resultando em várias operações que, embora tenham fechado algumas minas, também forçaram outras a se aprofundar no mercado negro. Rodrigo Chagas, professor da Universidade Federal de Roraima, observou que a presença de narcotraficantes nos acampamentos de garimpeiros aumentou significativamente, especialmente em terras indígenas, onde a mineração ilegal se intensificou.

As autoridades descobriram que a mineração ilegal está interligada ao tráfico de drogas, com grupos como o Comando Vermelho e o Primeiro Comando da Capital (PCC) se envolvendo na extração de ouro para lavar os lucros do tráfico de cocaína. A situação é alarmante, com a possibilidade de um aumento da violência à medida que as atividades criminosas se entrelaçam. A falta de alternativas econômicas para os garimpeiros pode agravar ainda mais essa relação, levando a um cenário de maior conflito na Amazônia.