Amtrak anuncia saída de CEO após críticas de Elon Musk sobre privatização do serviço ferroviário

Amtrak anunciou que seu CEO, Stephen Gardner, deixará o cargo para garantir a confiança da administração atual. A decisão ocorre após Elon Musk, chefe do Departamento de Governança Eficiente, sugerir a privatização da Amtrak e do Serviço Postal dos EUA. Gardner, que ocupou a posição desde 2022 e trabalhou na empresa por 16 anos, é o 13º executivo a liderar a Amtrak desde sua fundação em 1971.

O conselho da Amtrak expressou otimismo em colaborar com o presidente Donald Trump e o secretário Duffy para desenvolver um sistema ferroviário de passageiros de classe mundial. Musk criticou o estado das ferrovias de passageiros nos EUA, afirmando que a situação da Amtrak é “triste” e que a privatização poderia oferecer um “feedback loop” para melhorias. Ele argumentou que a privatização é necessária para que as empresas tenham a chance de falir e, assim, se aprimorar.

Apesar de um aumento de 15% no número de passageiros em 2024, totalizando 32,8 milhões, a Amtrak ainda enfrenta desafios financeiros, com uma perda operacional de 635 milhões de dólares. A empresa defende que sua missão não é a lucratividade, mas sim o serviço a comunidades rurais, conforme exigido pelo Congresso. A Amtrak também destacou que a falta de financiamento federal adequado ao longo dos anos resultou em ativos envelhecidos e caros de manter.

A Amtrak opera serviços ferroviários intermunicipais em 46 estados, além de Washington, D.C., e duas províncias canadenses, abrangendo mais de 21.400 milhas de rotas. No final do ano fiscal de 2024, a empresa contava com mais de 22.000 funcionários. A companhia reafirmou que as críticas à sua performance financeira são baseadas em premissas equivocadas e que a privatização não é a solução para seus desafios.