Ben Roberts-Smith, um ex-soldado australiano, perdeu um recurso em um caso de difamação que o acusava de crimes de guerra no Afeganistão. Um tribunal decidiu que as alegações de que ele matou civis afegãos eram verdadeiras. Roberts-Smith, que foi considerado um herói nacional e recebeu a maior honraria militar da Austrália, argumentou que as mortes ocorreram legalmente em combate ou não aconteceram. Ele processou três jornais australianos por reportagens que afirmavam que ele cometeu atos de má conduta durante sua missão entre 2009 e 2012. O julgamento, que durou mais de 120 dias e custou milhões, foi o primeiro a avaliar publicamente alegações de crimes de guerra por forças australianas. O tribunal também concluiu que ele mentiu para encobrir suas ações e ameaçou testemunhas. Embora tenha perdido o recurso, Roberts-Smith ainda não foi acusado criminalmente, onde a prova exigida é mais rigorosa.
Ben Roberts-Smith, ex-soldado australiano e condecorado, perdeu um recurso em um processo de difamação que o acusava de crimes de guerra no Afeganistão. Um tribunal confirmou que ele cometeu assassinatos de civis entre 2009 e 2012, considerando as alegações “substancialmente verdadeiras”.
O veredicto original, proferido em junho de 2023, determinou que Roberts-Smith havia assassinado quatro afegãos desarmados e intimidado colegas. O ex-soldado, que deixou as Forças Armadas em 2013, alega inocência e não enfrenta acusações criminais, onde a carga de prova é maior. Ele processou três jornais australianos por reportagens que questionavam sua conduta durante a guerra.
O caso, considerado “o julgamento do século” na Austrália, durou mais de 120 dias e custou cerca de A$ 35 milhões (aproximadamente R$ 22,5 milhões). O advogado de Roberts-Smith, Bret Walker, argumentou que o juiz não considerou adequadamente a presunção de inocência do ex-soldado.
O tribunal, composto por três juízes da Corte Federal, rejeitou o apelo, reafirmando a veracidade das alegações de assassinato e má conduta. Embora algumas acusações adicionais não tenham sido comprovadas, o impacto das reportagens na vida de Roberts-Smith foi significativo.
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