O projeto de trem de alta velocidade na Califórnia enfrenta problemas após o Secretário de Transporte, Sean Duffy, afirmar que o projeto não cumpriu acordos de subsídios federais. Ele disse que a California High-Speed Rail Authority não tem um plano viável para terminar o projeto dentro do prazo e do orçamento. Duffy mencionou que, se a autoridade não resolver essas questões, os fundos podem ser redirecionados para outros projetos. Um relatório da Federal Railroad Administration apontou nove promessas não cumpridas, como prazos perdidos e falta de recursos. A autoridade respondeu que discorda do relatório e que a maior parte do financiamento vem do estado. O projeto, que deveria conectar Merced e Bakersfield, está orçado em cerca de 22 bilhões de dólares e a conclusão está prevista para 2033, mas a incerteza sobre o futuro do projeto aumentou devido a atrasos e lacunas de financiamento.
O futuro do projeto de trem de alta velocidade na Califórnia está ameaçado. O Secretário de Transporte, Sean Duffy, declarou que o projeto violou termos de acordos de subsídios federais. Em uma declaração na quarta-feira, Duffy afirmou que a California High-Speed Rail Authority (CHSRA) “não tem um caminho viável para concluir este projeto no prazo ou dentro do orçamento”.
Duffy alertou que, se a CHSRA não cumprir suas obrigações, os fundos poderiam ser redirecionados para outros projetos. O relatório de conformidade da Administração Federal de Ferrovias (FRA) listou nove “promessas quebradas”, incluindo prazos não cumpridos e lacunas de financiamento. A CHSRA contestou as alegações, afirmando que a maioria do financiamento provém do estado da Califórnia e que planeja “corrigir os registros” junto à FRA.
Os subsídios federais, que totalizam aproximadamente R$ 4 bilhões, financiam a criação de um serviço de trem de alta velocidade no Vale Central da Califórnia. Este sistema deve conectar cidades metropolitanas entre Merced e Bakersfield, uma distância de cerca de 170 milhas. A CHSRA tem sete dias para fornecer uma resposta inicial e trinta dias adicionais para apresentar uma disputa, sob risco de perder os fundos.
A situação se agrava após um relatório de fevereiro do inspetor geral da autoridade ferroviária, que indicou que o cronograma de conclusão para 2033 é “improvável”. O relatório destacou incertezas sobre o futuro do projeto devido a lacunas de financiamento e atrasos na construção. O projeto, iniciado em 2009, visava conectar Los Angeles e São Francisco em uma viagem de menos de três horas, mas foi drasticamente reduzido pelo governador da Califórnia, Gavin Newsom, para a extensão entre Merced e Bakersfield.
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