Funcionário sênior do DWP culpa vítimas pelo escândalo da Carer’s Allowance

Uma revisão independente apontou falhas sistêmicas de liderança e de design de benefícios no Departamento de Trabalho e Pensões (DWP), e não culpa dos caregivers pela crise do carer’s allowance.
O diretor-geral de serviços do DWP, Neil Couling, culpou internamente os cuidadores por falhas de reporte em post no blog removido após questionamentos da imprensa.
O governo confirmou a revisão dos pagamentos, com estimativa de 26 mil dívidas canceladas ou reduzidas e medidas para evitar novas dívidas.
Historicamente, cerca de 180 mil cuidadores acumularam dívidas em torno de £300 milhões, em meio a regras desatualizadas e complexas do benefício.
A revisão liderada por Liz Sayce destacou que os problemas eram de liderança e design, com danos significativos a usuários que chegaram a considerar suicídio em alguns casos.

Neil Couling, um dos mais altos funcionários do Department for Work and Pensions (DWP), insinuou que falhas dos próprios carers teriam motivado a crise do carer’s allowance em um blog interno. O post, posteriormente removido, foi alvo de questionamentos da imprensa e gerou críticas de organizações de assistência e política.

Um relatório independente encomendado pelo governo indicou que falhas sistêmicas de liderança no DWP e falhas de design do benefício, ao longo de uma década, explicam o problema. O documento ressalta que as dificuldades não são responsabilidade exclusiva dos carers e descreve impactos graves, incluindo dívidas significativas entre beneficiários.

Conteúdo base aponta que a controvérsia envolve a forma de calcular ganhos médios dos cuidadores e a complexidade das regras. O relatório Sayce cita que erros de orientação e de comunicação do DWP contribuíram para os pagamentos indevidos, e que muitas pessoas foram afetadas de maneira desproporcional.

A gestão do governo confirmou revisão de pagamentos e a possibilidade de cancelamento ou redução de dívidas. Estima-se que cerca de 200 mil casos sejam reavaliados, com até 26 mil dívidas potencialmente canceladas ou ajustadas. A medida busca evitar novas situações de endividamento.

O governo pediu desculpas pelo que descreve como um problema herdado de gestões anteriores. O secretário de governo destacou que a reavaliação visa corrigir falhas e restabelecer a confiança entre os cuidadores e o DWP. A comunicação refere-se a mudanças que devem reduzir futuras ocorrências de dívidas.

Ainda que o DWP tenha reiterado apoio às recomendações do Sayce, o debate público segue sobre a responsabilidade pelos erros. Representantes de organizações ativam a pressão para que as medidas sejam aplicadas com transparência e rapidez na implementação. O objetivo é devolver recursos a quem foi afetado.

Em resposta, o DWP informou ter aumentado o efetivo de atendimento, revisado diretrizes internas e aprimorado a comunicação com os beneficiários para esclarecer mudanças que precisam ser comunicadas. A agência também afirma continuar a trabalhar na reavaliação dos casos, com foco em reduzir, cancelar ou reembolsar dívidas.