- O governo dos Estados Unidos congelou 10 bilhões de dólares em financiamento federal para cuidado infantil e famílias carentes, afetando Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota e Nova York.
- Os recursos bloqueados são de três programas: Fundo de Criança e Desenvolvimento (CCDF), Assistência Temporária para Famílias Necessitadas (TANF) e Subvenção de Serviços Sociais (SSBG).
- Para acessar os recursos, os estados precisam apresentar documentação extensa para conter temores de fraude, o que pode levar semanas e muitos estados não terem os dados prontos.
- Especialistas alertam que centenas de milhares de famílias podem perder o acesso à assistência em breve, com impactos em empregos de cuidadoras e na disponibilidade de vagas em centros de cuidado infantil.
- Além do congelamento, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos exige que os demais estados enviem registros adicionais para receber novos fundos, o que é visto como um “congelamento de facto”.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) anunciou na terça-feira o bloqueio de 10 bilhões de dólares em fundos federais destinados a cuidados infantis e a famílias carentes, o que afeta cinco estados de maioria democrata: Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota e Nova York. A decisão, motivada por questões de fraude e mau uso de recursos, exige que os estados apresentem documentação extensa para liberar o dinheiro.
Especialistas dizem que a exigência de dados pode atrasar a liberação dos recursos, levando centenas de milhares de famílias a ficarem sem o apoio em semanas. Ruth Friedman, da Century Foundation, alertou que sem dados disponíveis, as verbas podem não ser acessadas rapidamente, gerando caos no sistema de assistência.
Os programas afetados incluem o CCDF, que atende cerca de 1,4 milhão de crianças por mês, o TANF, que auxilia mais de 2 milhões anualmente, e o SSBG, que facilita acesso a serviços sociais para cerca de 20 milhões por ano. Além disso, o governo impôs novas exigências de registros para estados que recebem recursos do CCDF.
O presidente-executivo Radha Mohan, da Early Care and Education Consortium, comparou as suspensões a um “fechamento de governo” para a área de cuidado infantil. Centros com financiamento do CCDF podem ter reservas de caixa de semanas a meses, mas a longo prazo podem sofrer cortes de pessoal e de vagas, com impacto direto nas famílias que dependem do apoio.
Em Rochester, Minnesota, a proprietária de uma creche afirmou que cerca de 60% das crianças atendidas dependem de assistência pública. Ela enfatizou que a redução de verbas pode destabilizar o orçamento e levar ao fechamento de unidades, reduzindo vagas e prejudicando a continuidade do atendimento.
A decisão foi divulgada após uma controvérsia envolvendo alegações não verificadas em conteúdos virais que apontavam fraudes em creches de Minnesota. Autoridades e veículos de imprensa ainda não verificaram tais acusações, e não está claro quando ou se os recursos serão retomados.
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